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El embalse de Mazar, en el Austro de Ecuador, alcanzó los 2 142,83 metros sobre el nivel del mar a las 12:00 de este lunes 30 de marzo de 2026. El nivel refleja una caída de más de 10 metros en cerca de tres semanas, frente a su cota máxima de 2 153 metros.
Datos de CelecSur, de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), muestran que el 12 de marzo el embalse estaba en 2 154 metros, lo que confirma la rapidez del descenso.
El caudal o la cantidad de agua que ingresa al reservorio también se desplomó debido a menos lluvias en la vertiente oriental del país. A las 12:00 de este lunes llegó a apenas 10,29 metros cúbicos por segundo (m³/s), uno de los niveles más bajos registrados. En marzo del 2025, el promedio fue de 122,91 m³/s.
La disminución de las precipitaciones explica gran parte de la caída del embalse. En esta zona se concentran las principales hidroeléctricas, incluido el Complejo Hidroeléctrico Paute.
Este sistema está conformado por Mazar, Paute-Molino y Sopladora, con una capacidad instalada conjunta de 1 700 megavatios. Mazar cumple un rol clave porque alimenta en cascada a estas centrales.
En la misma vertiente se ubica Coca Codo Sinclair, en Sucumbíos, con 1 500 megavatios de capacidad. Al ser una central de pasada, depende directamente del caudal disponible en el momento.
Con corte a las 12:00 de este lunes, la producción eléctrica nacional alcanzó los 50 482 megavatios hora (MWh). De ese total, el 68% provino de generación hídrica, el 31,2% de térmica y menos del 1% de otras fuentes, según el Operador Nacional de Electricidad (Cenace).
Dentro de las hidroeléctricas, Paute lidera con el 33% de la generación. Actualmente mantiene operativas 9 de sus 10 turbinas, con un promedio de 871 megavatios, lo que incrementa el uso del agua almacenada en Mazar.
Le sigue Coca Codo Sinclair con el 25%, que apenas está generando un promedio de 660 megavatios, y Sopladora con el 17%, (98 MW), esta última también dependiente del embalse Mazar.
El experto energético Ricardo Buitrón explicó que la caída de los caudales, sumada a la menor generación de otras centrales como Coca Codo Sinclair, ha obligado a usar el 27 % del volumen útil del embalse Mazar en solo 18 días.
Advirtió que, si estas condiciones continúan, el embalse podría vaciarse en menos de 30 días, lo que pondría al país en un escenario crítico.
También recordó que, aunque el estiaje suele ir de octubre a marzo, hay precedentes —como en 2024— en los que se extendió hasta abril, lo que aumenta el riesgo actual.
La rápida reducción del nivel de Mazar genera preocupación. En 2024, durante la peor crisis eléctrica reciente, los racionamientos comenzaron cuando el embalse alcanzó los 2 120 m.s.n.m.
En ese año, los cortes de energía llegaron hasta 14 horas diarias a escala nacional.
Por su parte, el Ministerio de Energía ha descartado cortes de luz este 2026; explicó que Ecuador atraviesa la fase final del estiaje, que va de octubre a marzo, con menos lluvias en la zona nororiental, lo que hace necesario usar el embalse de Mazar dentro de la operación normal del sistema eléctrico.
Colombia tiene capacidad para exportar hasta 450 megavatios a Ecuador, lo que podría aliviar la presión sobre el sistema eléctrico y desacelerar la caída del embalse.
Sin embargo, el suministro está suspendido desde el 22 de enero de 2026, en medio de una disputa comercial entre ambos países. La decisión respondió a la imposición de aranceles por parte del Gobierno ecuatoriano a productos colombianos.
Aunque Colombia mantiene la disposición técnica para retomar la venta de energía a finales de marzo, la reanudación depende de decisiones políticas de los gobiernos de Gustavo Petro y Daniel Noboa.
Información externa: CelecSur
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