Fernando Benalcázar, exviceministro de Minas (2018 y 2020), fue nombrado director del Organismo Latinoamericano de Minería (Olami), durante la asamblea del grupo, celebrada el pasado 29 de marzo del 2023, en Panamá.
El organismo internacional trabaja con el objetivo de impulsar la cooperación entre sus miembros, y avanzar en el desarrollo de la actividad minera, en un marco de sostenibilidad ambiental.
Uno de sus roles fundamentales es aglutinar a todos los interesados en el sector minero, como gobierno, academia, cámaras, comunidades y más, para que la minería crezca en la región. En este organismo están presentes actores del sector minero de 15 países de América Latina y el Caribe.
¿Qué se logró en la asamblea del organismo?
En Panamá, los miembros acordamos que era la hora de renovar el Olami, en el buen sentido de ceder espacios a personas nuevas, jóvenes, que puedan financieramente sustentarse en ciertos cargos administrativos.
Otro objetivo fue encontrar esa nueva estructura para la organización y crear ciertas secretarías claves para los tiempos modernos y designar directores. Se nombraron cuatro directores, todos con un histórico muy fuerte en minería.
En mi caso (Fernando Benalcázar) fui en dos ocasiones viceministro de Minas. También se nombraron a Raul Jungmann, que fue tres veces ministro en varios gobiernos de Brasil. Sergio Hernández, que fue gerente de Ecodelco, la empresa de cobre más grande de Chile. Y Hugo Nielson, de Argentina, que es un socio fundador de la Olami, de hace 40 años.
Para mí fue un privilegio que se me escoja para estar dentro de este grupo de miembros directivos, porque es ahí donde uno puede trabajar y definir las directrices a dónde quiere que vaya esta organización.
Más allá de esto, lo que el Olami busca lo hemos reflejado en la Declaratoria de Panamá.
¿Qué contiene esta Declaratoria de Panamá?
Primero, reafirma su compromiso con el cumplimiento de los Objetivos para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Además, se destaca la importancia del sector minero de América Latina y el Caribe en la transición energética. Sin los ricos minerales de la región no puede darse esa transición a energías limpias.
Asimismo, es necesario promover que las operaciones mineras adopten los más altos estándares ambientales, sociales y de gobernanza, así como impulsar el trabajo decente y la diversidad laboral en las operaciones mineras, con políticas claras de inclusión laboral dirigida a mujeres y jóvenes.
Además, se alienta el desarrollo y la implementación de tecnologías, como Blockchain, que permite la trazabilidad de los minerales, Con esto, por ejemplo, se sabrá de dónde viene el oro y estar seguros que no viene por el mercado ilegal o de explotación laboral o de explotación de niños. Eso es un problema que en el Ecuador sigue siendo un vacío, al igual que en otros países de la región.
¿Cuál es su principal objetivo al ser parte de este directorio?
El rol vital que tenemos en el Olani es el de aglutinar a todos los gremios y a los interesados en el sector minero. Ese es un nuevo rol con el que yo llego (al Ecuador), que es el de unir a una Cámara de Minería del Ecuador con una Cámara Nacional de Minería, con una Cámara de Pequeña Minería, la academia y con los profesionales que hacen y viven de la minería. Para que podamos aunar esfuerzos mediante educación, concienciación, demostración con hechos reales, visitas a proyectos mineros exitosos, para que las comunidades estén mejor informadas y no solo se dejen llevar por un lado de la historia, que es aquel viejo discurso de que la minería es un destrozo ambiental y social.
¿Qué se propone en la Declaración de Panamá para combatir la minería ilegal?
En la Declaración de Panamá se destaca la importancia de buscar alianzas internacionales y redes de cooperación regionales para el intercambio de buenas prácticas y asistencia técnica. Así como de propiciar entre los países miembros de Olami la generación de políticas públicas en cada uno de los Estados en contra de la minería ilegal.
Acerca de Olami
El Olami es un organismo privado, que existe hace más de 40 año y nace de forma paralela con la Organización Latinoamericana de Energía (Olade).
Una de sus funciones principales es ser el coordinador de la Cumbre Anual de Ministerio de Minería (Camma), que se celebra desde 1996. Ecuador fue sede de este evento en 2019. Este 2023 será en Santiago de Chile.
Hoja de Vida
Fernando Benalcázar es ingeniero civil con cerca de 30 años de experiencia en la industria minera, graduado en la Universidad Católica del Ecuador; Máster en Ingeniería Civil por la Universidade Federal do Rio de Janeiro (Brasil) y profesional certificado en Seguridad Industrial en los Estados Unidos (CSP). Ocupó el cargo de viceministro de Minas por dos ocasiones, de septiembre de 2018 a enero de 2020 y la segunda vez de marzo a octubre del 2020.
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