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“Cualquiera puede cortar una rosa, pero saber qué está pasando, por qué se enferma, ya se requiere un mayor nivel de conocimiento”. Nicol Haro, estudiante de floricultura del Instituto Superior Universitario Cotopaxi, lo aprendió en la práctica diaria: ocho horas en una empresa y cinco horas en el aula. Su historia refleja el giro que cada vez más jóvenes dan en Ecuador: la formación dual les abre puertas en un mercado laboral que está saturado por quienes tienen títulos tradicionales.
El desempleo juvenil golpea con fuerza. A febrero de 2026, la tasa entre jóvenes de 15 a 24 años llegó al 39,6%, la más alta de los cinco grupos de edad que analiza el INEC. Entre los 25 y 34 años -rango en que ya cuentan con título de tercer nivel- la tasa es apenas menor: 34,8%.
En este escenario, las carreras técnicas y tecnológicas con modalidad dual ofrecen una salida concreta: experiencia laboral antes de graduarse y tasas de inserción que superan el 90%. Mientras carreras como medicina, derecho, educación o administración concentran aspirantes y saturación, la formación dual conecta directamente con sectores productivos que necesitan técnicos y tecnólogos.
Tiene 27 años y estudia floricultura. Eligió una carrera corta, pero terminó encontrando un campo técnico completo. Ocho horas en la florícola Ecoroses y luego clases nocturnas. “No recibimos un salario, pero gano experiencia y son flexibles en los horarios”. Aprende manejo fitosanitario, propagación, trabajo en equipo. Además, los conocimientos teóricos cobran total sentido en sus prácticas laborales. Ha visto anuncios de empleo que confirman la demanda de técnicos en floricultura en Latacunga, Cayambe y Tabacundo. Por lo que los largos viajes que hace desde Quito hasta Machachi valen la pena.
Heydy cursó Mecánica Industrial en la Universidad Politécnica Salesiana (UPS). Ingresó sin experiencia laboral previa. La adquirió en Industrias Blue, donde hoy es supervisora en mecanizado. “Lo aprendido en la Universidad fue de gran ayuda… la formación en la empresa fortaleció significativamente mis conocimientos”. Su transición fue directa: de estudiante a empleada con responsabilidades técnicas.
Estefanía está en cuarto semestre de Procesamiento Industrial de la Madera en la Escuela Politécnica Nacional (EPN). “En la empresa tengo un plan de rotación, paso por varias áreas: maquinado, ensamble, lijado, empaque… Lo que aprendo en clase coincide con lo que hacemos en la empresa”. La rotación le permite comprender procesos completos, no tareas aisladas. Está convencida que hay que romper el mito de que está área solo es para hombres. Junto con sus compañeras lo demuestra a diario.
David cursa segundo semestre de Procesamiento de Alimentos en la EPN y hace su fase práctica en Confiteca. “Nunca se promete que uno va a salir y se va a conseguir trabajo. Eso no, jamás”. Sin embargo, reconoce que la experiencia acelera la selección laboral: “La experiencia… eso sí ayuda mucho al momento de seleccionar al empleado”.
La formación dual en Ecuador no es solo una modalidad educativa. Es un sistema que intenta cerrar una brecha histórica entre lo que enseña la academia y lo que necesita el mercado laboral. Para lograrlo, articula tres actores que han operado en paralelo: instituciones educativas, empresas y gremios.
En ese engranaje, la Corporación Formados cumple un papel clave. No forma estudiantes directamente, pero estructura el modelo, coordina a los actores y da seguimiento a los procesos. Su función es asegurar que la empresa se convierta en un espacio formativo con objetivos claros.
“Actualmente son seis carreras que los miembros de Corporación Formados coordinan”, explica Cristian Riofrío. La cifra muestra que el sistema aún es acotado, pero también que ha logrado consolidarse en áreas específicas donde la demanda técnica es más evidente.
A diferencia del esquema tradicional de prácticas, las empresas no participan de forma aislada. Lo hacen a través de gremios que agrupan sectores productivos completos: cámaras de industrias, de comercio, asociaciones sectoriales y federaciones empresariales, que son las que concretan el listado de empresas formadoras. Ese detalle cambia la lógica del sistema. Las carreras no se diseñan solo desde la academia, sino desde necesidades concretas del sector productivo, explicó Neyda Espín, coordinadora de la carrera de procesamiento de alimentos de la EPN.
“El número de empresas es de 150… tenemos carreras muy sectoriales como alimentos, madera, textil, forestal, pero hay otras que son transversales como ventas, mecánica y electricidad”, agrega Riofrío.
Esa combinación permite cubrir dos tipos de demanda. Por un lado, perfiles altamente especializados que responden a industrias específicas. Por otro, habilidades técnicas que se requieren en varios sectores.
El modelo, además, permite que las empresas participen en la selección. No reciben estudiantes al azar. Evalúan perfiles, entrevistan candidatos y eligen a los más aptos para su entorno productivo.
Hasta ahora, más de 584 estudiantes han pasado por este sistema y cerca de 120 están en formación activa, asegura Riofrío. Las cifras de inserción laboral son uno de sus principales argumentos. “La tasa de inserción es superior al 90%… en definitiva, la inserción laboral es del 100%”.
Neyda Espín, de la EPN, detalla: “De las 20 semanas que dura el periodo académico, 10 semanas están en la Politécnica y 10 semanas en la empresa formadora”. La primera cohorte de procesamiento de alimentos logró 100% de inserción laboral en tres a cuatro meses y obtienen una certificación alemana tipo B. En el caso de la tecnología de procesamiento industrial de la madera de la EPN, el 50% de los primeros graduados se incorporaron a las empresas en donde hacían prácticas, el resto emprendió y algunos se retiraron por asuntos personales. Al contar con los convenios que incluyen a los gremios productivos y la Corporación Formados han logrado cumplir con las expectativas.
Por su parte, William Quitiaquez, coordinador de las carreras técnicas de la UPS, explica: “Cerca del 80% de estudiantes y graduados se encuentran laborando”, los cupos dependen directamente de la disponibilidad de las empresas. La UPS mantiene más de 300 convenios con empresas del sector metalmecánico y manufactura. Hay 300 estudiantes en modalidad dual o híbrida. “Las empresas buscan un perfil técnico que priorice la disciplina… y las ganas de superación”.
El Instituto Superior Universitario Cotopaxi (ISUC) articula su oferta con sectores productivos locales: floricultura, logística y agroindustria. Reporta tasas de inserción laboral del 70% en floricultura, 67% en logística y 100% en seguridad penitenciaria. “Existe una demanda insatisfecha de talento técnico… especialmente en agroindustria y logística”. Tienen 16 convenios con empresas florícolas y 18 convenios en logística, por lo que la formación responde directamente a la economía local.
El sistema del CES registra siete carreras en proceso de acreditación fuertemente condicionado y dos en proceso condicionado. El CES no respondió las preguntas relacionadas con estas carreras y que fueron enviadas a través de correo electrónico, hasta el cierre de esta publicación.
En la formación dual, el estudiante no entra a trabajar. Entra a aprender en condiciones reales. Llega como aprendiz, con un plan definido y con acompañamiento dentro de la empresa. Esa diferencia -que parece sutil- cambia todo: la experiencia no se acumula después del título, se construye en el proceso.
El contraste con el modelo tradicional es evidente. Aquí los estudiantes entienden de procesos, tiempos, errores y decisiones operativas. No solo saben qué hacer. Saben cómo funciona.
Ese cambio se nota desde el inicio. Roberto Silva, docente de la tecnología en procesamiento industrial de la madera en la Escuela Politécnica Nacional, lo describe sin matices: “Lamentablemente llegan sin saber nada… pero una vez que pasan el primer semestre y se van a las empresas, en segundo semestre ya son otro tipo de estudiantes”. La transformación no es solo práctica. También es técnica. Desde los primeros ciclos aprenden dibujo, diseño computarizado y programación aplicada a maquinaria industrial.
“La tecnología de las máquinas que va llegando demanda gente que tenga conocimientos de programación… eso es apetecido por las empresas”.
Ahí se marca otra diferencia. No se forman para adaptarse después. Por eso, el valor del modelo dual no está en prometer empleo inmediato, sino en acortar la distancia real hacia el mercado laboral. El estudiante egresa con experiencia concreta, con criterio técnico y con una ventaja que el sistema tradicional todavía no logra cerrar.
El problema, entonces, ya no es técnico. Es cultural. “Como sociedad seguimos sin entender la necesidad y la importancia de las carreras técnicas, versus las tradicionales”, puntualiza Riofrío. Así que la tensión sigue abierta. El mercado pide técnicos. Pero las decisiones educativas aún responden a otra lógica.
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