El papa Francisco falleció el 21 de abril de 2025, y su voluntad fue clara hasta el final: no deseaba ser enterrado en la tradicional cripta papal bajo la Basílica de San Pedro, sino en un templo que marcó profundamente su vida espiritual.
“Como siempre le prometí a la Virgen, ya está preparado el lugar. Quiero ser enterrado en Santa María Mayor”, dijo en 2023 durante una entrevista con la periodista Valentina Alazraki del canal mexicano N+.
Este gesto no solo representa una decisión litúrgica, sino también espiritual y simbólica. Santa María la Mayor fue uno de los primeros lugares que visitó como Papa, al día siguiente de su elección en 2013. A lo largo de su pontificado, rezó allí antes y después de cada viaje apostólico.
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🏛️ Santa María la Mayor: el templo donde será enterrado Francisco
La Basílica Papal de Santa María la Mayor, ubicada en la cima del monte Esquilino en Roma, es una de las cuatro basílicas mayores del mundo católico. Su historia se remonta al siglo IV, y según la tradición, fue la Virgen María quien pidió en sueños su construcción. El milagro se conmemora cada 5 de agosto con una “nevada” de pétalos blancos que descienden desde el techo durante la misa solemne.
Este templo es considerado un lugar sagrado para el pueblo romano. Alberga tesoros como:
- El ícono mariano Salus Populi Romani, protector del pueblo de Roma.
- Reliquias de la Sagrada Cuna del Niño Jesús.
- Los restos de San Jerónimo y San Matías.
- La tumba del artista barroco Gian Lorenzo Bernini.
- Los sepulcros de siete papas.
Francisco, profundamente mariano, eligió este sitio para ser sepultado, sumándose así a la lista de pontífices que descansan fuera del Vaticano. Era su lugar de oración y gratitud: acudía allí antes de cada viaje apostólico y también al regresar, como un gesto de devoción hacia la Virgen.aticano.
“Me iba un rato allí… hay una ligazón muy grande”, explicó en una de sus últimas entrevistas, resaltando su conexión íntima con ese lugar.
⚖️ Cambios oficiales: así se modificó el protocolo del funeral papal
En noviembre de 2024, el Vaticano publicó una nueva edición del Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el texto litúrgico que regula las exequias del Sumo Pontífice. La reforma fue promovida por el propio Francisco, quien buscó simplificar los rituales en coherencia con su visión de una Iglesia humilde.
“Estas modificaciones fueron pensadas por el Papa para despojar el funeral de ostentación y devolverle su sentido pastoral”, indicó un vocero de la Santa Sede.
✝️ Las tres “estaciones” del funeral del papa, con ajustes clave
🏠 Primera estación: la muerte y la preparación del cuerpo
- La constatación del fallecimiento ya no ocurre en la habitación, sino en una capilla privada.
- El cuerpo se coloca en un único ataúd de madera, con un revestimiento interior de plomo.
- Se elimina el paso por el Palacio Apostólico.
- El féretro se traslada directamente a la Basílica.
⛪ Segunda estación: la ceremonia en la Basílica Vaticana
- Ya no se usa un “alto catafalco” para exhibir el cuerpo.
- El papa será velado directamente en su ataúd, en señal de humildad.
⚰️ Tercera estación: la sepultura
- Se elimina la triple estructura de ataúdes (ciprés, plomo y roble).
- Solo se utilizará un ataúd, que será enterrado directamente en el lugar elegido.
“Esta estación ha tenido una importante simplificación debido a la eliminación del ataúd de ciprés en un segundo de plomo y en un tercero de roble u otra madera”, detalló el documento oficial del Vaticano.
📌 Una decisión que marca un antes y un después
Con esta elección personal y la reforma litúrgica que impulsó, Francisco deja un legado que trasciende lo espiritual: una señal clara de sencillez, cercanía y ruptura con protocolos fastuosos del pasado. Su entierro en Santa María la Mayor refuerza su perfil pastoral y su vínculo profundo con la Virgen María.
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