El Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) es la cárcel de El Salvador, símbolo de la “guerra” contra las pandillas del presidente Nayib Bukele que ahora recibe a migrantes deportados de Estados Unidos. Desde el fin de semana del 15 y 16 de marzo del 2025, comenzaron a llegar cientos de personas acusadas de pertenecer a la banda transnacional Tren de Aragua, y se desconoce cuál es su estado o las condiciones en las que se encuentran.
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La cárcel de las cárceles, en El Salvador
Esta prisión, con capacidad para 40 000 personas, se construyó para recluir a los “más peligrosos” pandilleros que operaban en El Salvador. Al menos 14 500 están presos en este lugar, a los que se han sumado un grupo de más de 200 migrantes expulsados, en su mayoría venezolanos, desde Estados Unidos.
A continuación se presentan cinco claves que explican qué es el Cecot, la cárcel de El Salvador que recibió a los migrantes deportados de Estados Unidos.
La cárcel, símbolo de la ‘guerra’ contra las pandillas
El Cecot se puso en marcha en febrero de 2023, en el contexto de la implementación en El Salvador de un régimen de excepción para “combatir” a las pandillas. Estos grupos están acusados de cometer la mayoría de los asesinatos que llevaron a este país a ser uno de los más violentos del mundo.
La cárcel se ubica en una zona aislada y árida en la localidad central de Tecoluca, a más de 75 kilómetros de la capital San Salvador. Es un laberinto de concreto, hierro, asfalto y acero que custodian guardias penitenciarios y soldados desde torres con más de 15 metros de altura.
Para llegar hasta allí es necesario cruzar dos controles de seguridad para vehículos. No están permitidas las visitas de familiares ni de abogados. De acuerdo con las declaraciones de las autoridades, los reos están “completamente incomunicados”.
La construcción del recinto penitenciario acarreó críticas de la oposición y de organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales. Los cuestionamientos surgieron al no haberse informado el costo económico de la obra, ni se ha permitido la entrada de organismos de derechos humanos.
¿Quiénes guardan prisión en la megacárcel de El Salvador?
En esta cárcel de El Salvador que recibe a los migrantes deportados por Estados Unidos, están presos los cabecillas de las principales pandillas que operaban en el país. Entre estos se encuentran la Mara Salvatrucha (MS13) y el Barrio 18. Según se reveló recientemente, están los jefes de los ‘clicas‘, grupos al interior de estas bandas.
A los pandilleros les trasladaron desde otras cárceles en los que estaban recluidos hacia la Cecot. Según informaron en aquel momento, debían liberar espacio, ya que una de las principales acciones del régimen de excepción fueron las detenciones masivas de supuestos pandilleros y personas ligadas a estas bandas.
Una publicación de agosto de 2024 en un medio local señala que, de acuerdo con el ministro de Justicia y Seguridad, Gustavo Villatoro, en la megacárcel hay 14 500 reos.
¿Violaciones a DD.HH. en el Cecot?
Diversas organizaciones de derechos humanos denunciaron la violación a derechos en la mayoría de cárceles de El Salvador. No obstante, en los análisis brindados por estos entes no se hace alusión a casos de dichas vulneraciones en el Cecot.
Para la abogada Dina Martínez, directora del área de Acceso a la Justicia de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad), lo anterior se debe a que no se permite el acceso a esta cárcel y a la falta de información que se brinda sobre su funcionamiento. Esta situación, añadió Martínez, “no puede ser corroborada debido a la falta de acceso a otros organismos internacionales humanitarios u organizaciones de la sociedad civil”.
“El acceso a las instalaciones es limitado. Solo a algunos creadores de contenido extranjeros se les permitió el ingreso, los cuales solo destacan aspectos positivos del centro penitenciario”, apuntó.
No se reportan muertes
Ingrid Escobar, directora de la organización no gubernamental Socorro Jurídico Humanitario (SJH), explicó que “si nos limitamos a los datos recopilados por las organizaciones y a la falta de información oficial, aparentemente no se registran casos de torturas o golpes. Además, se les garantiza (a los reos) el derecho a la salud en el Cecot”.
“Al menos del Cecot no sale gente (presos) muerta, no como en los otros centros penales. Al menos que ellos (las autoridades) lo tengan tan escondido que no nos enteramos”, comentó.
En octubre de 2023, el director del Cecot, que en ese momento pidió el anonimato, indicó a un grupo de periodistas que tuvieron acceso a la cárcel, que las actividades en el recinto están “en función del tratamiento penitenciario” y del derecho a la salud. Además, añadió que “el Estado está obligado a generar las condiciones para poder brindar esta asistencia médica necesaria”.
Hasta este 19 de marzo del 2025, poco o nada se conoce sobre la condición de los migrantes. Tampoco se sabe cuántos de estos venezolanos pertenecen a la banda Tren de Aragua.
