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Las operaciones militares de Estados Unidos contra embarcaciones vinculadas al narcotráfico en aguas internacionales del Pacífico oriental volvieron a intensificarse esta semana, tras un ataque letal ejecutado por el Comando Sur. La acción, realizada el 5 de febrero, dejó dos personas muertas y se enmarca en la campaña conocida como Operación Lanza del Sur, que desde agosto de 2025 ha dejado al menos 119 fallecidos en intervenciones contra presuntos barcos cargados de droga.
El US Southern Command informó que la Fuerza Operativa Conjunta Southern Spear ejecutó un ataque cinético letal contra una embarcación que transitaba por rutas conocidas de narcotráfico en el Pacífico oriental. Según el comunicado oficial, la inteligencia militar confirmó que el buque participaba en operaciones de tráfico de drogas y era operado por organizaciones catalogadas como terroristas. En la acción murieron dos ocupantes y no se reportaron bajas entre las fuerzas estadounidenses.
El ataque se suma a una serie de operaciones ejecutadas desde mediados de 2025. De acuerdo con datos oficiales, hasta la fecha se han registrado 36 ataques contra 37 embarcaciones, con un saldo de 116 personas fallecidas, tres sobrevivientes y una persona desaparecida. De esos operativos, 11 se realizaron en el mar Caribe y 24 en el océano Pacífico, lo que confirma que este último se ha convertido en el principal escenario de la ofensiva.
El Comando Sur detalló que, tras el ataque más reciente, notificó de inmediato a la Guardia Costera de Estados Unidos para activar los protocolos de búsqueda y rescate del sobreviviente. Las autoridades estadounidenses sostienen que estas acciones buscan reducir el flujo de narcóticos hacia Centroamérica y otros mercados internacionales.
La nueva intervención militar ocurrió pocos días después de la visita oficial del presidente colombiano, Gustavo Petro, a Washington, donde mantuvo una reunión con su homólogo estadounidense, Donald Trump, en un contexto marcado por diferencias previas entre ambos gobiernos. La coincidencia temporal volvió a poner en debate el alcance regional de la estrategia antidrogas de Estados Unidos.
La presencia de navíos y aeronaves militares estadounidenses en aguas internacionales no es nueva.
⟫ https://t.co/xQy7OylXIB | 🚤 Esto se conoce del ataque estadounidense en el Pacífico pic.twitter.com/jDuqs58Zn6
— El Comercio (@elcomerciocom) February 6, 2026
Estas operaciones se iniciaron en el Caribe y precedieron a la intervención militar del 3 de enero, cuando fuerzas de Estados Unidos ingresaron a Caracas y detuvieron a Nicolás Maduro, para trasladarlo a una prisión federal en Nueva York, según información difundida por el propio Gobierno estadounidense.
Para el experto en seguridad Hernán Moreano, los ataques forman parte de una estrategia que se sustenta en convenios firmados durante los gobiernos de Guillermo Lasso y Daniel Noboa. Moreano explica que estas operaciones se apoyan en el uso de tecnología avanzada, como imágenes satelitales en tiempo real, drones, radares y sensores electrónicos en alta mar, con el objetivo de neutralizar embarcaciones sospechosas de transportar drogas desde las costas ecuatorianas hacia Centroamérica.
El analista señala que estas acciones no se limitan a Ecuador, sino que también se ejecutan en el Caribe y el Pacífico colombiano, zonas donde operan estructuras como el Clan del Golfo, grupos disidentes de las FARC, el ELN y carteles mexicanos como Sinaloa y Jalisco Nueva Generación.
En ese escenario, la Delincuencia Organizada Transnacional mantiene vínculos con Grupos Armados Organizados ecuatorianos, como Los Lobos, Los Choneros y Los Tiguerones, que han desplazado sus actividades hacia enclaves estratégicos de la costa para evadir los controles estatales.
Moreano detalla que estas organizaciones utilizan diversas modalidades logísticas, entre ellas lanchas rápidas, semisumergibles, avionetas y embarcaciones atuneras para transportar cocaína hacia aguas internacionales. También se han identificado “hubs” marinos destinados al abastecimiento de combustible en alta mar, lo que amplía el radio de acción de las narcolanchas y dificulta su interdicción.
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Desde una mirada crítica, el experto en seguridad Jean Paúl Pinto sostiene que Estados Unidos mantiene una estrategia de combate al narcotráfico basada en operaciones directas contra lanchas rápidas, una práctica que, a su criterio, se aparta de los estándares de derechos humanos y del tratamiento integral que debería darse al problema.
Pinto advierte que, pese a estos ataques, las bandas criminales buscan constantemente nuevas rutas. Entre ellas menciona corredores que atravieszan Brasil y la Amazonía, lo que demuestra que el flujo del narcotráfico no se detiene mientras exista una demanda sostenida en los mercados internacionales.
En su análisis, la presión militar encarece los costos de transporte y logística, lo que eleva el precio de la cocaína en los países consumidores sin afectar de manera significativa su demanda.
Ese incremento de costos, añade Pinto, tiene un efecto directo en las zonas de tránsito de la droga, donde se registra un aumento de la violencia asociado a la disputa por rutas y territorios. Así, las operaciones contra narcolanchas, aunque golpean eslabones del tráfico marítimo, no eliminan el fenómeno y trasladan sus impactos hacia otros espacios geográficos de la región.
Información extra: Estados Unidos
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