Los operadores turísticos de Esmeraldas, en la Costa del Ecuador, confían en los mejores niveles de seguridad en sus playas para el retorno de viajeros. Tanto en Atacames, su principal destino en el sur, como en la playa Las Palmas, en la capital provincial, no se han registrado actos delincuenciales de conmoción y esto los ha vuelto como las zonas más seguras para vacacionar.
También está la parroquia rural Tachina, que concentra la oferta de turismo en hosterías y restaurantes de alto nivel, ubicados al borde del río Esmeraldas, frente al cantón esmeraldeño.
Los dueños de hoteles, restaurantes, agencias de viajes y comerciantes posicionan estos días este mensaje para incentivar los viajes con motivo de los feriados de Navidad y fin de año. El asueto del 24 de diciembre se extenderá hasta el lunes 26, mientras que para cerrar el año las vacaciones serán entre el sábado 31 de diciembre y el 1 de enero de 2023.
Jorge Benítez, presidente de la Cámara Provincial de Turismo, informó que están incentivando a los esmeraldeños residentes en otras provincias para que visiten estos atractivos y sean los portavoces de la absoluta paz y el turismo familiar que se da en esos lugares.
Como complemento de esto, los establecimientos turísticos harán festivales musicales en los bares de la arena y también decoraciones navideñas para promocionar las cenas de grupos de amigos, reencuentros de promociones de exestudiantes de colegios, etc.
Benítez aseguró que los empresarios han activado una promoción en el puente internacional Rumichaca con publicidad en folletos. Ahí se resalta, por ejemplo, que habrá hospedajes desde los USD 15 en habitaciones compartidas dentro de los hoteles de la playa Las Palmas.
Este atractivo turístico luce resguardado estos días por militares y policías que lo custodian en el marco del estado de excepción en el que se encuentra Esmeraldas. Grupos de hasta cinco agentes recorren el malecón y caminan en los alrededores de los bares, mientras los asistentes degustan de comidas, platos típicos y bebidas hasta antes de la 01:00 cuando empieza el toque de queda.
Para Miguel Vélez, trabajador de una de las discotecas en la zona, estos controles han generado confianza en los visitantes, que no solo llegan para distraerse sino para trotar, ejercitarse y tomar un descanso en la arena.
En Atacames, hay un plan de seguridad
El alcalde de Atacames, Fredy Saldarriaga, reconoció que la afluencia turística disminuyó por diversas circunstancias, pero ahora la plaza hotelera y los locales gastronómicos están en óptimas condiciones y mejor preparados para la reactivación.
Está en marcha una campaña denominada cantón seguro y limpio. Saldarriaga dijo que tiene informes de la Policía que indican que es una de las ciudades más seguras del Ecuador. Hay más policías y militares resguardando los distintos sectores del cantón y no han existido hechos delincuenciales alarmantes. El Alcalde indicó que está en marcha la construcción del UVC para Atacames, un Instituto Tecnológico, pero está pendiente la atención en vialidad cuya carretera principal necesita un tratamiento urgente.
Menos turistas que en 2021
A Esmeraldas han viajado 203 000 personas en siete feriados de este 2022, según estadísticas del Ministerio de Turismo. USD 12,8 millones fue el gasto total que hicieron los viajeros en esos asuetos.
En cinco feriados de 2021, en cambio, arribaron a esa provincia 221 000 turistas que gastaron USD 9,31 millones. Hay que tomar en cuenta que no existen datos de los asuetos de Semana Santa y el feriado del 1 de Mayo de 2021. En esos meses estaban en vigencia medidas por los contagios del covid-19 y otras que se levantaban de a poco, por lo que se puede deducir que la disminución turística entre 2022 con respecto a 2021 pudiera ser mayor.
Incluso, en medio de las altas cifras de violencia en Esmeraldas el turismo ha sido uno de los sectores más afectados. Eso se evidenció en el último feriado del 2 y 3 de noviembre de 2022, cuando llegaron apenas 10 000 viajeros. Ese ha sido, hasta ahora, el feriado más bajo en comparación con los otros seis asuetos de este año.
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