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El reciente brote de hantavirus detectado en un crucero que partió desde el Cono Sur volvió a poner sobre la mesa una pregunta que parecía lejana en Ecuador: ¿qué lecciones dejó realmente la crisis del covid-19?
Aunque el país no registra casos confirmados de síndrome pulmonar por hantavirus en 2025, especialistas advierten que el riesgo cero no existe y que la pandemia dejó aprendizajes clave frente a nuevas alertas sanitarias.
El epidemiólogo Pablo Espinoza sostiene que uno de los principales aprendizajes del covid fue la importancia del lavado de manos y las normas básicas de higiene tanto en espacios de trabajo como en el hogar.
Durante la pandemia, el uso de mascarilla en personas con infecciones respiratorias permitió reducir contagios antes de la llegada de vacunas. Sin embargo, muchas personas dejaron esas prácticas con el paso del tiempo.
Según Espinoza, esta pérdida de atención en medidas preventivas favoreció nuevos focos de enfermedades respiratorias como influenza y otras infecciones virales.
El investigador del Instituto de Microbiología de la USFQ, Paúl Cárdenas Aldaz, señaló que una de las principales lecciones del covid apunta a mantener vigilancia constante sobre enfermedades zoonóticas, es decir, virus que circulan en animales y pueden saltar a humanos.
Afirma que estos eventos ocurren todos los años en distintas partes del mundo, por lo que considera esencial monitorear posibles riesgos para identificar si existe potencial epidémico o pandémico y tomar medidas a tiempo.
Cárdenas también advirtió que Ecuador todavía mantiene debilidades en diagnóstico y vigilancia de enfermedades respiratorias.
Durante la pandemia, muchos hospitales incorporaron pruebas PCR y diagnósticos moleculares, pero actualmente existe menos capacidad, menos reactivos y menor seguimiento clínico, según el investigador.
También planteó dudas sobre posibles casos no detectados en Ecuador debido a síntomas similares entre dengue, leptospira, fiebre amarilla, covid y otras enfermedades febriles.
El director de la escuela de comunicación de la UIDE, Pablo Villalba, considera que otra gran lección del covid aparece en el manejo de la información. Durante la pandemia se profundizó la hiperdiversificación de contenidos en redes sociales y medios digitales debido al aislamiento físico.
Este escenario favoreció la expansión de rumores y noticias falsas sobre supuestas curas, tratamientos y efectos de las enfermedades.
Villalba recordó el crecimiento de movimientos antivacunas durante esos años y advirtió que la posverdad ganó fuerza en medio de la crisis sanitaria.
Cárdenas coincidió en esa preocupación y alertó sobre la circulación de desinformación relacionada con nuevos virus y organismos internacionales.
Otra lección fundamental tras el covid se relaciona con la vacunación y la preparación institucional.
Espinoza advirtió que muchas personas dejaron de mantener esquemas de inmunización contra enfermedades como influenza o hepatitis después de la pandemia.
Por su parte, Cárdenas sostuvo que las autoridades sanitarias deberían comunicar con mayor claridad qué acciones existen frente a posibles riesgos epidemiológicos.
Cárdenas también pidió evitar extremos frente a alertas sanitarias: ni caer en alarmismo ni actuar con indiferencia. Según explicó, la experiencia del covid dejó una lección clara sobre la necesidad de mantenerse atentos sin entrar en pánico.
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