Una ecuatoriana de 29 años entra en los 40 pioneros del Premio Mundial de la Alimentación
Josselyn Vega Rojas, agricultora kichwa de Cotopaxi, figura entre los 40 innovadores del mundo reconocidos como Top Agri-food Pioneers 2026. Conoce su historia.
La ecuatoriana Josselyn Verónica Vega Rojas, de 29 años, integra el grupo de 40 innovadores que la Fundación Premio Mundial de la Alimentación (World Food Prize Foundation) reconoció como Top Agri-food Pioneers 2026.
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Qué es el reconocimiento Top Agri-food Pioneers 2026 que ganó la ecuatoriana
Este reconocimiento (Top Agri-food Pioneers 2026) coincide con el cuadragésimo aniversario del Premio Mundial de la Alimentación y reúne a visionarios de 30 países de seis continentes, con edades que van desde los 16 hasta los 81 años.
Según la información de World Food Prize Foundation, Vega Rojas se desempeña como coordinadora de la Asociación de Productores Agroecológicos de Cotopaxi y representa a Ecuador dentro de esta red global de transformadores de los sistemas alimentarios.
El Top Agri-food Pioneers (TAP) constituye una iniciativa global de la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación. Su objetivo apunta a identificar, reconocer y conectar a personas que transforman la agricultura y los sistemas alimentarios alrededor del planeta. La edición 2026 corresponde a la tercera del programa y celebra los 40 años del galardón.
Vega Rojas ganó el premio en la categoría “Suelo, agua y recursos naturales” en la región de América Latina y el Caribe. Su trabajo se concentra en preparar la agricultura para el futuro en las tierras altas andinas de Cotopaxi, mediante una combinación de conocimientos indígenas, agroecología y liderazgo comunitario.
La ecuatoriana, integrante del pueblo Kichwa Panzaleo, empezó a vincularse al trabajo comunitario desde los 14 años, después de experimentar de primera mano la desigualdad social durante su crecimiento junto a su madre y su hermano.
El trabajo con la agroecología en Cotopaxi
Actualmente, Vega Rojas dirige la Granja Agroecológica Kay Pacha, en la comunidad San Isidro de Pujilí. En ese espacio cultiva hortalizas, granos, legumbres y frutas, produce miel y cría animales menores como gallinas, conejos y cuyes. La finca opera como un sistema agroecológico diverso, diseñado para proteger la biodiversidad y para sostener al mismo tiempo los medios de vida rurales.
En el sitio web del World Food Prize se describe a Vegas Rojas como una líder emergente centrada en fortalecer los sistemas alimentarios locales y en crear oportunidades para generaciones jóvenes y comunidades desatendidas.
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De la finca al liderazgo de la feria De la mata a la olla, así es la ecuatoriana que ganó el Premio Mundial de la Alimentación
Más allá de su propia finca, Vega Rojas cumple un papel de liderazgo en la Asociación de Productores Agroecológicos de Cotopaxi, que arrancó con apenas ocho mujeres agricultoras. En conjunto, este grupo creó la feria agroecológica La Mata a la Olla, hoy uno de los mercados más importantes de la región para productos cultivados de manera sostenible. La organización creció hasta sumar alrededor de 120 agricultores. Por estos logros, la ecuatoriana es distinguida con el Premio Mundial de Alimentación.
Cerca del 70% de sus integrantes recibió formación como promotores en agroecología, salud y nutrición, gastronomía, atención al cliente y finanzas solidarias. Esa cifra refleja el efecto multiplicador del proceso organizativo dentro de la asociación.
El liderazgo de Vega Rojas apoya a los agricultores frente al impacto del cambio climático, que vuelve cada vez más impredecible la agricultura en las tierras altas andinas, se lee en el sitio web del World Food Prize. El aumento de las temperaturas y las variaciones en los patrones de lluvia afectan los calendarios agrícolas tradicionales. De manera reciente, una helada inusualmente fuerte destruyó cultivos durante una época que correspondía a la cosecha y provocó pérdidas importantes para muchos agricultores.
A través de una colaboración de largo plazo con la Fundación Heifer Ecuador, la asociación, bajo la dirección de Vega Rojas, creó un fondo común de ahorro. Este mecanismo permite a las agricultoras acceder a pequeños préstamos para semillas, herramientas y otras inversiones, sin depender de bancos ni de prestamistas informales, lo que fortalece su resiliencia frente a impactos y crisis.
Quiénes son los otros 39 pioneros del Top Agri-food Pioneers 2026
Junto a Vega Rojas, la Fundación distinguió a otras 39 personas de disciplinas tan diversas como la investigación de cultivos y ganado, la nutrición infantil, la gestión de recursos naturales, la reducción de emisiones de metano y campos emergentes como la impresión de alimentos en 3D y 4D o las aplicaciones de inteligencia artificial.
Entre los reconocidos figuran el nigeriano Chiedozie Egesi, director del Instituto Nacional de Investigación de Cultivos de Raíces de Nigeria y especialista en yuca; la keniana Wanjiru Kamau-Rutenberg, directora gerente para África de la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical; el neozelandés Hayden Montgomery, director de programa de agricultura del Global Methane Hub; el indio Anandharamakrishnan Chinnaswamy, director de un instituto del Consejo de Investigación Científica e Industrial de la India; y el uzbeko Ibrokhim Abdurakhmonov, ministro de Agricultura de Uzbekistán.
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La lista completa suma representantes de África, Asia, Europa, Oceanía y América. En la región latinoamericana también figuran la peruana Gabriela Del Pilar Burgos Zapata, investigadora del Centro Internacional de la Papa; el mexicano Alejandro Ortega-Beltrán, fitopatólogo del Instituto Internacional de Agricultura Tropical; y el también mexicano Andrey Zarur, cofundador y director ejecutivo de GreenLight Biosciences. Otros nombres del grupo provienen de Níger, Ghana, Reino Unido, Etiopía, Ruanda, Estados Unidos, Myanmar, Italia, Australia, Benín, Mozambique, Camerún, Tanzania, Malasia, Tailandia, Alemania, Burkina Faso, Israel, Japón, Taiwán y China.
La Fundación Premio Mundial de la Alimentación reconocerá de manera formal a los 40 pioneros durante el Diálogo Internacional Norman E. Borlaug, que se realizará en Des Moines, Iowa (Estados Unidos), del 20 al 22 de octubre de 2026.
Información externa: Qué es el Premio Mundial de la Alimentación
