Ginebra. AFP y ANSALos especialistas a cargo del mayor colisionador atómico del mundo lograron ayer un hito. Lograron desencadenar choques de partículas generadores de una energía récord, para recrear condiciones similares a las que siguieron al estallido del ‘Big Bang’ del que surgió el Universo.“Esto es física en acción, el inicio de una nueva era, con colisiones de 7 TeV (teraelectronvoltios)”, explicó Paola Catapano, científica y portavoz del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) de Ginebra, al dar parte del experimento.“Es un momento fantástico para la ciencia”, señaló, entretanto, el director general del CERN, Rolf Heuer, en una videoconferencia desde Japón, apenas conteniendo su emoción.Los vítores irrumpieron en las salas de control cuando los detectores del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) marcaron el choque de unos billones de partículas subatómicas a una velocidad inédita, en un tercer intento que resultó exitoso.“Estamos una milmillonésima de segundo después del Big Bang”, comentó el portavoz del CERN, James Gillies. “Vimos verdaderos fuegos artificiales, muy diferentes de los que habíamos visto antes”, dijo, por su lado, Fabiola Gianotti, portavoz del detector Atlas.“Pronto podremos dar una respuesta a algunos de los grandes enigmas de la física moderna como el origen de la masa, la gran unificación de las fuerzas y la presencia abundante de materia oscura en el Universo” , precisó Guido Tonelli, portavoz del detector de partículas masivas y efímeras CMS.“Puede ser que estemos en el umbral de una nueva visión del mundo” , como sucedió hace un siglo con la teoría de la relatividad de Albert Einstein. Así opinó, por su lado, Jurgen Schukraft, quien investiga los primeros instantes del Universo hace 13 700 millones de años.“Con certeza estaremos repitiendo la hazaña varias veces en la semana que viene y durante el año”, señaló Myers, quien comparó el experimento con el lanzamiento de dos agujas desde lados diferentes del Atlántico, con la esperanza de que choquen.La nueva etapa, llamada ‘Primera Física’, supone el comienzo de una serie de millones de choques similares durante un período de 18 a 24 meses.Denominado la ‘máquina de Dios’, el LHC se encuentra en un túnel de 27 kilómetros de largo instalado en la frontera entre Francia y Suiza. El Gran Colisionador de Hadrones se detuvo pocos días tras su inauguración en el 2008 y estuvo 14 meses en reparaciones.Luego de su relanzamiento, en noviembre del 2009, el colisionador -que costó unos USD 5 250 millones- realizó varias hazañas sin precedentes. Un mes más tarde alcanzó ya una potencia jamás vista de aceleración de haces de protones, de 2,36 TeV, que permitió el choque de más de un millón de partículas. Ahora, tras alcanzar los 7 TeV, superó en tres veces y media la potencia máxima de su competidor, el Fermilab de Chicago (Estados Unidos).Científicos de todo el mundo procesarán y analizarán los datos en una gigantesca red de ordenadores, buscando evidencias de un eslabón perdido conocido en la teoría como el bosón de Higgs, comúnmente llamado la “partícula de Dios” .El LHC actualmente funciona sin desplegar todo su potencial, pues está diseñado para producir choques a una velocidad de 14 TeV, o un 99,99% de la velocidad de la luz, que puede alcanzar en el 2012.Un paso hacia lo desconocidoSergio Bertolucci, director de investigaciones de CERN, resume la experiencia de ayer en la ‘máquina de Dios: “Este es un paso a lo desconocido. Estamos haciendo algo que nadie ha hecho antes. Esperamos encontrar cosas que son realmente nuevas”. “Existen cosas desconocidas, como la materia oscura, y nuevas dimensiones sobre las que esperamos aprender. Pero es posible que vayamos a encontrar cosas desconocidas, que serían enormemente importantes para la humanidad, precisó.Científicos de CERN esperan que el proyecto levante el velo sobre algunos de los misterios que envuelven al cosmos. Por ejemplo, cómo la materia fue convertida en masa tras el ‘Big Bang’ y cuál es la materia oscura o invisible que conforma cerca de un 25% del Universo.El proyecto, en particular, apunta al descubrimiento de la partícula Higgs. Se cree que esta habría hecho posible la aparición de estrellas, planetas y finalmente la vida, a partir de la materia generada en el ‘Big Bang’.