Este domingo 8 de septiembre de 2024, el Gobierno Nacional comenzó las pruebas técnicas de la barcaza Emre Bey, un proyecto clave para enfrentar la crisis energética. Con una capacidad de 100 MW, la embarcación apoyará al Sistema Nacional Interconectado durante 18 meses.
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La barcaza está en Guayaquil
El inicio de las pruebas de generación eléctrica en la barcaza Emre Bey marca un paso importante en el plan del Gobierno Nacional para afrontar la actual crisis energética que afecta al país.
La ceremonia de inauguración, realizada en Guayaquil, contó con la presencia de altos funcionarios como el viceministro de Electricidad y Energías Renovables, Rafael Quintero, y el gerente general de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP), Fabián Calero Freire.
Este proyecto, que suma 100 MW al Sistema Nacional Interconectado (SNI), forma parte de un conjunto de acciones emergentes para mitigar el déficit energético, que actualmente alcanza los 1080 MW, según el Operador Nacional de Electricidad (CENACE).
La barcaza Emre Bey es propiedad de la empresa turca Karpowership, con la cual CELEC EP firmó un contrato modificatorio que permite su acoderamiento temporal en el muelle de ex Ecuagran, en el río Guayas.
Esta ubicación fue elegida debido a las dificultades técnicas para estabilizar la embarcación frente a la subestación Las Esclusas.
El viceministro Quintero señaló que la operación en este muelle es provisional, por un periodo de 90 días, mientras se finalizan los trabajos para el acoderamiento definitivo. Aclaró además que los costos adicionales de este traslado no serán cubiertos por el Estado, sino que correrán por cuenta de la empresa contratista, lo que garantiza que no se afectarán las finanzas públicas.
Funcionamiento de la barcaza
Durante la fase de pruebas técnicas, la barcaza se encuentra conectada a la subestación Las Esclusas, lo que permitirá verificar su correcto funcionamiento antes de iniciar la operación comercial. Estas pruebas están siendo coordinadas con CENACE, y se espera que la generación comercial comience entre el jueves y el viernes de la misma semana.
Este proceso es fundamental para asegurar que el aporte energético de la barcaza sea constante y confiable, y que cumpla con los estándares de calidad requeridos para su integración en la red eléctrica nacional.
Plan de generación emergente y proyectos a futuro
La incorporación de la barcaza Emre Bey es solo una de las varias acciones que el Gobierno ha implementado en el marco del plan de generación emergente. Este plan, que ya está en marcha, incluye la integración de un total de 341 MW adicionales al SNI.
Aparte de los 100 MW aportados por la barcaza, el plan contempla la compra de 100 MW en generación térmica firme en la central El Salitral, así como otros 91 MW en Esmeraldas y 50 MW en Quevedo. Estas medidas buscan aliviar la carga sobre el sistema eléctrico nacional, particularmente durante los periodos de estiaje, cuando la capacidad de generación hidroeléctrica disminuye considerablemente.
En cuanto a los planes a mediano plazo, el viceministro Quintero informó que se ha proyectado un segundo bloque de contratación para sumar otros 800 MW de potencia al sistema.
Esta adición será clave para estabilizar el suministro eléctrico en el futuro y garantizar que el país tenga la capacidad suficiente para enfrentar tanto las fluctuaciones en la demanda como posibles emergencias. La CELEC EP ya cuenta con la certificación presupuestaria necesaria para lanzar el proceso de licitación en los próximos días, lo que acelerará la ejecución de estos proyectos.
El Gobierno también ha priorizado la inversión en infraestructura energética, destinando cerca de USD 28 millones en los últimos 10 meses para mejorar la capacidad de generación y distribución de electricidad.
Esta inversión ha sido crucial para avanzar en la construcción de nuevas centrales eléctricas y para mantener las instalaciones existentes en óptimas condiciones. Los esfuerzos se han centrado en asegurar que el sistema eléctrico nacional esté preparado para responder a los desafíos actuales y futuros, incluyendo el crecimiento de la demanda y las limitaciones derivadas de la dependencia de fuentes de energía hidroeléctrica.
Aporte del sector privado a la generación de emergencia
En un esfuerzo adicional por enfrentar la crisis energética, el Gobierno ha abierto la puerta a la participación del sector privado en la generación de energía de emergencia.
Durante la rueda de prensa, el viceministro Rafael Quintero anunció que la Agencia de Regulación y Control de la Electricidad (Arconel) aprobó una nueva regulación que permite a las empresas privadas aportar energía al sistema mediante generadores de emergencia.
Esta medida será aplicada principalmente durante los periodos de estiaje, cuando la generación hidroeléctrica es insuficiente para cubrir la demanda.
Las empresas interesadas en participar en este esquema podrán registrar sus generadores de emergencia en las distribuidoras eléctricas locales a partir del lunes 9 de septiembre. E
l proceso de registro toma aproximadamente dos semanas, y una vez finalizado, las empresas podrán encender sus generadores y despachar la energía producida al sistema eléctrico nacional. Como incentivo, los costos operativos de combustible y mantenimiento serán cubiertos mediante un mecanismo de compensación, que permitirá a las empresas descontar el valor de la energía generada de su planilla eléctrica, a través de una nota de crédito.
Este esquema representa una oportunidad para que el sector privado colabore en la solución de la crisis energética, mientras obtiene beneficios económicos directos.
Al mismo tiempo, el Gobierno asegura que esta medida contribuirá a aliviar la presión sobre el sistema eléctrico durante los momentos más críticos del estiaje. Se espera que la participación privada ayude a reducir los cortes de energía y a estabilizar el suministro en las áreas más vulnerables, evitando así interrupciones prolongadas que afecten a la industria y a los hogares.
