Los eslovenos Tadej Pogacar y Primoz Roglic, y el ecuatoriano Richard Carapaz fueron los que más captaron la atención en la presentación de los 23 equipos que participarán en la 108 edición del Tour de Francia, que arranca este 26 de junio de 2021.
Los tres ofrecieron declaraciones a la prensa internacional, pues son los favoritos para coronarse campeón de la competencia ciclística más importante para el mundo del pedal.
“El año pasado conocí el Tour y me hace mucha ilusión volver con este gran equipo para afrontar el objetivo marcado a principios de temporada, que no es otro que intentar llegar con el ‘maillot amarillo’ a París”, declaró el ecuatoriano, que compartirá el liderato del Ineos Grenadiers con el británico Geraint Thomas.
Durante la presentación, el anunciador oficial nombró solo a Thomas, como jefe de filas, situación que no incomoda a Carapaz. “Se trata de un gran corredor que ha ganado el Tour en los últimos años. Yo tengo solo la experiencia de un año, aunque he corrido otras grandes vueltas”, dijo con mucha humildad el ganador del Giro de Italia del 2019 y que viene de ser campeón en el Tour de Suiza.
El director deportivo del equipo, Dave Brailsford, dijo que el objetivo del Ineos es recuperar el título del Tour, que han ganado en siete ocasiones en los últimos nueve años con cuatro ciclistas diferentes: Bradley Wiggins (2012), Chris Froome (2013, 2015, 2016 y 2017), Geraint Thomas (2018) y Egan Bernal (2019).
Para recuperar el ‘maillot amarillo’, el Ineos Grendiers conformó un poderoso equipo para destronar a Tadej Pogacar y evitar que Primoz Roglic alcance el triunfo apoyado en el desempeño de su ‘team’, el Jumbo, otro poderosa escuadra que estará en acción.
Pogacar, campeón defensor, dijo sentirse “en forma y lleno de confianza” para defender con éxito el título del Tour. Después de ganar la Lieja -Bastoña, el ciclista de 22 años hizo un recorrido de las etapas que pasarán por los Alpes. Luego se concentró en la localidad de Sestrieres.
“En las montañas probé mi forma física, la preparación fue buena y me entrené de una manera relajada. Tras el Tour de Eslovenia y el campeonato esloveno me siento lleno de confianza”, señaló Pogacar.
Del recorrido de 3 414,4 kilómetros que deberán cubrir en las 21 etapas, Pogacar dijo que “la primera semana será más movida que la del año pasado, pero será divertida”.
Según el campeón del 2020, serán especialmente interesantes las dos primeras etapas. “Los finales son difíciles. No tenemos idea de cómo será, pero creemos que serán emocionantes”.
Primoz Roglic llega al Tour con menos días de carrera en relación a los acumulados por Pogacar y Carapaz. “Es un planteamiento un poco especial, es cierto, pero ya lo hice antes del Giro o de la Vuelta en temporadas pasadas y sé que saliendo de un entrenamiento en altura estoy listo”, dijo el ciclista a quien se le escapó el título del Tour el año pasado en la penúltima etapa.
“Confío en mi equipo. Ineos ha conformado un gran grupo, pero al final lo que cuentan son las piernas y preparación de cada ciclista”, señaló Roglic.
El Tour de Francia comenzará en la localidad de Brest, con una primera etapa con muchas exigencias: 197 km de recorrido y estarán en disputa 6 premios de montaña.
Los 184 ciclistas inscritos correrán durante tres semanas entre Francia y el Principado de Andorra. Además deberán pasar por 27 premios de montaña, muy duros. Para esta edición, se disputarán ocho etapas en terreno llano, cinco de media montaña, seis de alta montaña y dos contrarreloj. Serán un total de 39 ciudades que acogerán la competencia.