Aviones vietnamitas que buscan el Boeing 777 de Malaysia Airlines, desaparecido ayer con 239 personas a bordo, localizaron rastros de carburante a lo largo de varios kilómetros en el Mar de China Meridional.
Se trata de los primeros rastros posibles del avión de Malaysia que volaba entre Kuala Lumpur y Pekín.
“Dos de nuestros aviones detectaron dos regueros de carburante a lo largo de 15 a 20 kilómetros en paralelo, y a unos 500 m el uno del otro” , declaró en directo en la TV pública el general Vo Van Tuan.
No estamos seguros de dónde vienen los regueros. Enviamos navíos hacia la zona”, agregó 18 horas después de la desaparición del avión.
El vuelo MH370, que transportaba 227 pasajeros de 14 nacionalidades diferentes y 12 tripulantes, salió de los radares entre las costas de Malasia y las de Vietnam sin haber enviado ningún mensaje de auxilio.
Al caer la noche se suspendieron las operaciones de búsqueda aérea, aunque los buques movilizados seguían rastreando la zona, indicó la aerolínea. Esta precisó que de momento no se encontró ningún resto del aparato.
Vietnam, China, Malasia, Filipinas y Singapur movilizaron buques patrulla, aviones y helicópteros para la búsqueda en el mar de China Meridional.
El primer ministro malasio, Najib Razak, señaló que EE.UU. acordó también enviar aviones para ayudar en las tareas.
Según Najib, las autoridades seguirán buscando el aparato “el tiempo necesario”.
La prensa oficial vietnamita citó a un oficial de la Marina que decía que el aparato se estrelló frente a las costas del sur del país.
Pero horas más tarde, Hanói no dio más información y no se ha podido confirmar esta afirmación.
El aparato, un Boeing 777-200, salió de Kuala Lumpur y tenía prevista su llegada a Pekín a las 06:30 locales (22:30 GMT del viernes) .
Sin embargo, desapareció unas dos horas después de despegar.
Si el avión se estrelló, se estaría frente al accidente más grave de un Boeing 777, que registró un solo accidente mortal en 19 años de historia, en el aeropuerto de San Francisco en julio del 2013, donde murieron tres personas.
Nuestros pensamientos y nuestras oraciones están con los pasajeros y la tripulación, y con sus familiares”, dijo el consejero delegado de Malaysia Airlines, Ahmad Jauhari Yahya.
El directivo precisó que entre los pasajeros hay 12 niños pequeños.
En cuanto a nacionalidades, hay al menos 153 chinos, 38 malasios, 7 indonesios, 6 australianos, 4 franceses y tres estadounidenses.
“Estamos muy preocupados por estas informaciones”, declaró el ministro chino de Relaciones Exteriores, Wang Yi, en un comunicado.
“Estamos haciendo todo lo posible para obtener más detalles”, agregó.
Desde Roma, la familia del italiano, Luigi Maraldi, 37 años, señalado como pasajero del avión, desmintió su presencia en el aparato.
Maraldi, desde Tailandia, llamó a su familia para decir que no estaba en el avión y que en días pasados le habían robado el pasaporte.
En el aeropuerto internacional de Kuala Lumpur, los familiares de los pasajeros esperaban noticias angustiados.
Hamid Ramlan, un policía de la capital malasia, dijo que en el vuelo iban su hija de 34 años y su yerno de 24, para pasar vacaciones en Pekín.
Mi mujer no para de llorar. Todo el mundo está triste. Mi casa se ha convertido en un lugar de duelo”, dijo. “Es la voluntad de Alá. Tenemos que aceptarlo” .
La compañía Malaysia Airlines ha tenido pocos accidentes. El más grave fue en 1977, cuando un avión suyo cayó en el sur de Malasia y murieron los 93 pasajeros y los siete miembros de la tripulación.
En contexto
La aeronave de Malaysia Airlines cubría la ruta Kuala Lumpur-Pekín. En el aparato, que desapareció dos horas después de iniciado el vuelo, iban 227 pasajeros de 14 nacionalidades diferentes, entre ellos 12 menores de edad, y 12 tripulantes. Las tareas de búsqueda del Boeing continúan.