El mediocampista español Saúl Niguez (centro) celebra después de anotar un gol ante Croacia durante el partido de fútbol del Grupo 4-A de la Liga de Naciones de la UEFA en el estadio Manuel Martínez Valero en Elche el 11 de septiembre de 2018. AFP
La selección de España firmó una victoria de prestigio tras una espectacular goleada por 6-0 ante Croacia, en un gran encuentro de los pupilos de Luis Enrique, entre los que destacó la figura de Marco Asensio, que firmó su mejor actuación con la ‘La Roja’ y que, junto al gol inicial de Saúl Ñíguez, destrozó en el primer tiempo a la subcampeona mundial.
España, que comenzó con ciertas dudas en defensa, encontró la tranquilidad con el gol de Saúl y acabó goleando de forma escandalosa a Croacia para lograr un triunfo con el que encarrila la clasificación para la Final del Grupo A-4 de la Liga de Naciones de la UEFA.
Tanto España como Croacia desplegaron una presión muy adelantada en los primeros compases del partido, aunque fueron los pupilos de Zlatko Dalić los que daban más sensación de peligro.
Primero Rakitić, con un disparo desde la frontal y posteriormente un remate franco de Perisić, que bloqueó Carvajal providencialmente, crearon el desasosiego en la zaga española y en las gradas. La lesión de Vrsaljko, a los 20 minutos de juego, fue un alivio para España, ya que las galopadas del lateral diestro habían puesto en apuros a la zaga española.
Sin la presencia de Thiago en la zona medular, la gestación de juego español fue más directo, sin largas posesiones, y con Asensio con libertad para moverse por todo el campo.
El mediocampista de Croacia Ivan Rakitić reacciona después de que España anotó un gol a Croacia durante el partido de fútbol del Grupo 4-A de la Liga de Naciones de la UEFA en el estadio Manuel Martínez Valero en Elche el 11 de septiembre de 2018. AFP
Rodrigo se mostró muy peligroso en estos minutos iniciales, pero fue el jugador local Saúl el que abriría el marcador, al igual que hizo el pasado sábado en Wembley.
Un sensacional centro desde la banda con el exterior de Carvajal encontró un imperial cabezazo picado del jugador ilicitano que provocó el delirio en las gradas del Martínez Valero (minuto (24).
España ganó en aplomo y seguridad tras el gol. Asensio, que había pecado de cierto individualismo en sus acciones, puso la puntilla a Croacia en apenas dos minutos con dos disparos lejanos. El primero tras recuperar un balón en el balcón del área y el segundo tras una diagonal que acabó con un lanzamiento desde la frontal que se estrelló en el larguero y posteriormente en la espalda del meta croata para acabar en el tercer gol español.
Si Croacia albergaba alguna esperanza de meterse en el partido tras el paso por los vestuarios, España la borró de un plumazo, ya que nada más reanudarse el partido una gran asistencia de Asensio dejaba a Rodrigo solo ante el meta Kalinic y el valencianista no perdonó.
España estaba desatada ante un rival hundido, incapaz de frenar las acometidas de los españoles. Un cabezazo del capitán Sergio Ramos subía el quinto gol al marcador cuando aún restaba más de media hora de partido.
El correctivo era tremendo para Croacia. Ni rastro de Modrić y Rakitić.
España bajó un poco las revoluciones pero aún así, la superioridad era insultante e ‘Isco’ se sumó a la fiesta goleadora para firmar el 6-0 definitivo en el partido número 300 de España como local.
Alineación de la Selección de España: David De Gea en el arco; Daniel Carvajal (75’, César Azpilicueta), José Ignacio Fernández, Sergio Ramos y José Gayà en la defensa; Sergio Busquets (59’, Rodrigo Moreno), Daniel Ceballos y Saúl Ñíguez (65’, Thiago Alcántara,) en el medio campo; Francisco Alarcón, y Marco Asensio en la delantera. DT: Luis Enrique.
Alineación de la Selección de Croacia: Nikola Kalinić en el arco; Šime Vrsaljko (20’, Marko Rog), Matej Mitrović, Domagoj Vida y Josip Pivarić en la defensa; Marcelo Brozović (63’, Marko Pjaca), Ivan Rakitić, Ivan Perisić y Luka Modrić en el medio campo; Mateo Kovacić e Ivan Santini (71’, Marko Livaja). DT: Zlatko Dalić.
Ficha Técnica:
Goles: 1-0 (24’: Saúl Ñíguez); 2-0 (33’: Marco Asensio); 3-0 (35’, Nikola Kalinić, en propia puerta); 4-0 (49’: Rodrigo Moreno); 5-0 (57’: Sergio Ramos) 6-0 (70’: Francisco Alaracón)
Árbitro: El francés Benoit Bastien: Amonestó por Croacia a Ivan Santini y Marcelo Brozović.
Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada de la Liga de Naciones de la UEFA en el Grupo A-4, disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 33 732 espectadores.