Marcelo Zuleta es el nuevo entrenador de El Nacional. La presentación oficial se realizó la noche del lunes 22 de abril de 2024, en la sede del club, ubicada en el norte de Quito.
El argentino Marcelo Zuleta llega para reemplazar al uruguayo-paraguayo Éver Hugo Almeida, cesado el viernes 19, a través de un comunicado que se colgó en las redes sociales.
Sin embargo, Zuleta no podrá dirigir a El Nacional, debido a que el cuadro rojo no cumple con el ‘fair play’ financiero que impone la Liga Pro a sus clubes afiliados, por lo que tampoco han habilitado a todos los jugadores contratados.
Una situación similar vivió Éver Hugo Almeida, que tampoco fue habilitado en las nueve primeras fechas del calendario de la Liga Pro. La función de entrenador en los partidos oficiales la cumplió Félix Borja, exjugador del club y mundialista con la selección de Ecuador en Alemania 2006.
“Tenemos un fair-play financiero muy alto de 3.1 millones de dólares. En junio lo vamos a tener en cero”, detalló Pazos, quien desde el 2 de marzo ocupa el cargo de presidente de El Nacional.
Respecto a Borja, Pazos adelantó que no seguirá en el equipo “por lealtad” al anterior grupo de trabajo. Esto los obliga a buscar un nuevo nombre para que dirija al plantel en lo que resta de la primera fase de la Liga Pro.
Finalmente, Pazos reveló que Marcelo Zuleta fue escogido de entre un grupo de directores técnicos, entre los que se encontraban el uruguayo Marcelo Fleitas, y los colombianos Juan Pablo Buch y Santiago Escobar, todos con experiencia en el fútbol ecuatoriano.
Primera etapa de Zuleta en El Nacional
Para Marcelo Zuleta será la segunda etapa como entrenador de El Nacional. La primera fue en 2019 y se cerró con la clasificación a la Copa Sudamericana del siguiente año, beneficiado por el título de campeón de Independiente del Valle de la referida copa internacional.
La campaña de Zuleta se resume en 30 partidos jugados, 13 ganados, seis empatados y 11 perdidos. Anotaron 41 goles y recibieron 34 para un gol diferencia positivo de +7. Su rendimiento fue del 50%.
Ese año el torneo estableció que los ocho primeros avancen a los cuartos de final. El Nacional le tocó ver la coronación de campeón de Delfín como un espectador más.
La figura fue Jonathan Borja, autor de 11 goles en 27 partidos.
Estuvo acompañado por nombres como los de Johan Padilla, Jordy Caicedo, Manu Balda y Miguel Parrales, goleador de la Liga Pro 2023 con Guayaquil City. Anotó 16 goles.
De los sobrevivientes del plantel El Nacional de 2019, a más de Borja y Balda, están Byron Palacios, Jorge Ordóñez, Darío Pazmiño, Adrián Cela, Kevin Peralta y David Cabezas.
En el 2020 Zuleta tuvo un corto paso por Liga de Portoviejo, y luego en el Boxing Club (Río Gallegos), de su natal Argentina.
En su extensa hoja también constan Villa San Carlos, Metapán, Lujan de Cuyo, y Defensa y Justicia de Argentina.
Roulado de la Gonave (Haití); Alianza (El Salvador); Makedonicos y PAS Lamia (Grecia); Dinamo Tirana (Albania); Najran SC (Arabia Saudita); Long An (Vietnan); y San José (Bolivia).
Además, la selección de Nicaragua y la sub-17 de República Dominicana.