El fútbol sudamericano demuestra su valía en Sudáfrica, justo cuando los máximos jefes de la FIFA analizan la posibilidad de restar un cupo al continente para la Copa del 2014. Al finalizar la primera fase del Mundial, los cinco equipos sudamericanos clasificados a la cita (Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile) alcanzaron su paso a los octavos de final. Los cuatro primeros se adjudicaron su grupo, mientras los araucanos quedaron en segundo lugar en la llave H por detrás de la selección española. Las dos grandes potencias Argentina y Brasil aparecen en el pelotón de los favoritos para levantar la Copa del Mundo. Ambos cuadros terminaron la primera fase invictos. Argentina tuvo una marca perfecta: ganó los tres partidos del grupo B, mientras Brasil ganó dos juegos y empató uno (ayer con Portugal en un partido mezquino con el espectáculo). Albicelestes y auriverdes no podrán encontrarse sino en el partido final de la competición o, en su defecto, si pierden en la semifinal, rivalizarían en el juego para definir el tercer y cuarto puestos de la Copa sudafricana.En octavos de final, los brasileños se enfrentarán con Chile, reeditando el partido de octavos de final de Francia 1998. Allí Brasil se impuso con autoridad por 4-1. En cambio, los argentinos se medirán con México, tal como sucedió en Alemania 2006. Allí, los argentinos vencieron por 2-1. Uruguay se mide hoy con Corea del Sur en octavos de final y pudiera encontrarse con los auriverdes en la semifinal, si ambos equipos superan las fases de octavos y cuartos.En el otro extremo del plan están ubicados los otros sudamericanos: Argentina y Paraguay. Los dos elencos pudieran jugar en la semifinal, si superan los juegos de octavos y cuartos.Otras finales anteriores de los mundiales pudieran repetirse en Sudáfrica. Una es Uruguay vs. Argentina, recordando el partido decisivo de 1930. También pudiera darse un duelo entre Holanda y Alemania, tal como sucedió en la Copa de 1974. Los germanos también pudieran jugar otro partido histórico al enfrentar en la final a Brasil, al igual que en el 2002.Los octavos de final comienzan hoy y se disputarán hasta el martes 29. Según el reglamento de la FIFA, se disputarán los 90 minutos reglamentarios y, en caso de empate, se jugarán dos tiempos de 15 minutos cada uno. Si el empate persiste, los partidos se definirán por penales. Esto vale incluso para el partido final.