Cada 17 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Prematuridad con el objetivo de dar a conocer el alto riesgo de mortalidad que tienen estos bebés. También se busca prevenir y ayudar a las familias para que el cuidado sea el adecuado.
La celebración fue impulsada, en el 2009, por la Fundación Europea para el Cuidado de Prematuros (EFCNI), organizaciones europeas asociadas y aprobado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en la región de las Américas, alrededor de 1,2 millones de nacimientos ocurren en forma prematura.
Además, las complicaciones de la prematuridad constituyen la principal causa de muerte en el periodo neonatal y en los primeros 5 años.
En el mundo, cada año nacen aproximadamente 15 millones de niños prematuros, de los cuales más de un millón muere antes de cumplir los 5 años.
En muchos casos, los bebés prematuros extremos pueden desarrollar patologías como retraso cognitivo, pérdida de visión o audición y hasta parálisis cerebral.
¿Cuándo un niño es prematuro?
La neonatóloga del Hospital de Los Valles, Verónica Delgado, menciona que todo bebé se considera prematuro cuando nace antes de las 37 semanas de gestación. Un parto a término completo se considera entre las 38 y 40 semanas.
La especialista explica que existen tres tipos de bebés prematuros, de acuerdo a su edad gestacional.
El moderado tardío es el bebé con menos probabilidad de morir o sufrir patologías graves. Nace entre la semana 32 y 37 de la gestación.
El segundo es el muy prematuro que nace entre la semana 28 y 32. Al contrario del primero, este bebé necesitará pasar más tiempo en la incubadora mientras se terminan de madurar algunos de sus órganos.
Un bebé prematuro extremo es el que nace antes de la semana 28 y tiene mayores probabilidades de morir y puede tener graves deficiencias en su desarrollo si llega a sobrevivir.
¿Por qué nacen bebés prematuros?
Delgado señala que existen diversas causas que se relacionan con un nacimiento prematuro entre las que están controles no adecuados, embarazo adolescente, infecciones maternas, enfermedades previas de la madre, el consumo de alcohol o tabaco durante la gestación.
La neonatóloga menciona que si hay un control materno fetal adecuado se pueden disminuir las causas y por lo tanto la consecuencia de un nacimiento prematuro.
Por medio de controles frecuentes el médico podrá hacer un seguimiento e identificar si hay factores de riesgo.
Además de los chequeos es indispensable una buena alimentación. También si la madre presenta una infección durante el embarazo hay que tratarla lo más pronto con la medicación adecuada.
Riesgos
La especialista explica que los riesgos son proporcionales a la edad gestacional y “mientras más pequeño es el bebé, más complicaciones se presentan”.
Los bebés nacidos antes de las 38 semanas corren el riesgo de sufrir problemas para respirar, alimentarse y para controlar su temperatura.
Si son muy prematuros es más probable que pasen más tiempo en la unidad de cuidados intensivos neonatales, desarrollen infecciones, tengan problemas de aprendizaje, problemas visuales.
Estos riesgos, agrega Delgado, también están relacionados con la forma de atención del parto y la forma de nacimiento. Por ello es necesario que el hospital cuente con los equipos óptimos y el personal capacitado.
Cuidados
La OPS recuerda que los recién nacidos prematuros y sus familias tienen derechos y necesidades específicos, por lo que la participación del entorno en el proceso de atención, así como la obtención de apoyo en dicho proceso son esenciales.
Este 2022, la OMS emitió nuevas directrices para los bebes nacidos prematuramente y recomienda que estén en contacto directo con la piel de sus cuidadores inmediatamente después de nacer, lo que contribuye a mejorar sus posibilidades de supervivencia y su salud.
La OMS señala que el contacto piel con piel, también conocido como “cuidado de madre canguro”, comience inmediatamente después de que comiencen a respirar por primera vez, sin ningún periodo inicial en una incubadora.
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