Imagen referencial. Desde su llegada a la dirección de la Agencia Espacial Europea (ESA), Jan Woerner ha hablando sobre la posibilidad de crear una aldea lunar. Foto: Wikicommons.
El nuevo jefe de la Agencia Espacial Europea (ESA) insistió este viernes 15 de enero de 2016 con su idea de una aldea multinacional de investigación en la Luna para suceder a la Estación Espacial Internacional (EEI) .
Por ahora se trata solo de una idea -considerada descabellada por algunos- pero Jan Woerner asegura que de momento es la única opción que está sobre la mesa.
La idea consiste en una base de exploración lunar ocupada por robots y humanos que potencialmente serviría de escala para viajes espaciales y sitio de extracción de minerales.
“No se trata de construir casas, un ayuntamiento y una iglesia” , dijo Woerner, que dirige la ESA desde julio pasado. La Aldea Lunar, aclaró, tendrá “usos y usuarios múltiples” .
“A cierto país tal vez le interese más la ciencia, a otro poner una empresa minera privada y otro usar la Luna como base de exploraciones más lejanas ” , explicó Woerner a la prensa en París.
“Éste es el esquema general y, por supuesto, ahora estamos discutiendo a nivel mundial para saber si hay interés suficiente”, destaca. El momento de hacerlo, precisó, sería “ después de la EEI” .
La estación espacial orbital es un proyecto conjunto de Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia -que acordaron operarla y financiarla hasta por lo menos 2024- y la Unión Europea (UE) , que no se ha comprometido más allá de 2020.
Woerner dijo que espera convencer a los Estados miembros de que la ESA prorrogue su involucramiento en la estación espacial. Una vez que concluya la EEI, indicó Woerner, “ imagino a la Aldea Lunar como su sucesor ideal con fines de exploración ” .
“De momento no hay otra propuesta sobre la mesa en competencia” con la Aldea Lunar. Quedaría por elegir el lugar para instalarla. “ ¿Del lado oscuro o iluminado, o acaso en los polos?” , añade.
Una vez decidido el lugar, prosiguió Woerner, cada país o agencia espacial deberá precisar de qué manera quieren participar en el proyecto.
“ Rusia tiene algunas misiones lunares planeadas, entonces ¿Por qué no sumarlas a la Aldea Lunar? ” , comentó. Señaló que China “ también está planeando algunas misiones lunares ” . A Woerner parece tenerle sin cuidado que algunos consideren su proyecto como una locura.
“La palabra ‘locura’ es precisamente lo que a mí me gusta ” . “ Tenemos que pensar fuera de lo trillado. Eso implica ideas nuevas” , dijo.
El ingeniero alemán de 61 años comentó que había evocado el proyecto durante dos encuentros sobre actividades espaciales el año pasado en Estados Unidos e Israel. “ Varias organizaciones del mundo entero me preguntaron cómo podían participar ” , apostilla.
La idea volverá a discutirse en conversaciones con las agencias espaciales de Estados Unidos, Japón, Canadá y Rusia previstas en las próximas semanas para examinar el futuro de la ISS.
Por otra parte, Woerner indicó que la misión ruso-europea EcoMars 2018, que planea enviar un robot a Marte para explorar sobre eventuales rastros de vida anterior en el planeta rojo, necesita fondos adicionales.