La racionalidad limitada es un concepto acuñado por Herbert Simon y que reconoce que los seres humanos no siempre pueden tomar decisiones de manera completamente racional debido a diversas limitaciones cognitivas, de información y de recursos. Este enfoque contrasta con el modelo de “hombre económico” en la economía tradicional, que asume que las personas son optimizadoras racionales y que siempre toman decisiones para maximizar su utilidad, ya que la racionalidad limitada sugiere que las personas a menudo operan dentro de restricciones y toman decisiones que son satisfactorias, pero no necesariamente óptimas.
Así, las limitaciones cognitivas incluyen la capacidad limitada de procesar información de manera completa y precisa. Las personas no siempre tienen acceso a toda la información relevante y pueden tener dificultades para procesarla de manera efectiva. Esto puede dar lugar a sesgos y errores en la toma de decisiones.
Por su parte, las limitaciones de información se refieren a la falta de acceso a datos completos o precisos sobre las opciones disponibles y sus resultados potenciales. En muchos casos, las personas deben tomar decisiones basadas en información incompleta o incierta.
Mientras que, por otra parte, las limitaciones de recursos, como el tiempo y la energía mental, también pueden afectar la capacidad de tomar decisiones completamente racionales. Las personas no siempre tienen el tiempo o los recursos para analizar todas las opciones en profundidad, lo que puede llevar a atajos mentales y decisiones simplificadas.
En resumen, la racionalidad limitada reconoce que las personas toman decisiones dentro de restricciones cognitivas, de información y de recursos. Esto ha llevado a una comprensión más realista y matizada de la toma de decisiones humanas en la teoría económica y en otros campos relacionados. Sin embargo, es evidente que este enfoque otorga mucha más incertidumbre al proceso de toma de decisiones, al incorporar elucubraciones adicionales de los demás, respecto de qué limitaciones los afectan y en qué medida.