Cuando el público general escucha sobre el hidrógeno, generalmente se refiere a los vehículos eléctricos de celda de combustible (FCEV). Si bien se estima un aumento de las ventas de estos vehículos, en realidad se prevée que el hidrógeno tenga un impacto mucho mayor en el transporte de mercancías, el transporte marítimo y el transporte público de larga distancia. También podría transformar la aviación, ya que el alcance y la eficiencia limitados de las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos los hacen inadecuados para las aeronaves.
El potencial del hidrógeno como vector de energía libre de emisiones va mucho más allá de las aplicaciones de transporte, y ofrece la perspectiva de una alternativa a los combustibles fósiles que podría ayudar a descarbonizar sectores difíciles de reducir, como los sistemas de calefacción y los procesos industriales. Por la amplitud del tema y usos nos referiremos a su contribución a la movilidad.
Los avances en el transporte representan uno de los primeros pasos hacia la realización de una economía de hidrógeno. En muchas partes del mundo ya están adoptando el transporte público impulsado por hidrógeno. El primer tren propulsado por hidrógeno del Reino Unido ha realizado recorridos de prueba en sus principales líneas ferroviarias, como parte de los esfuerzos para eliminar gradualmente el material rodante a diésel. Este enfoque sería igual de ecológico, pero más rentable que la electrificación aérea de las rutas; , también el Gobierno Federal Alemán está financiando la adquisición de 52 autobuses de hidrógeno para operar como parte de los planes para adoptar un sector de transporte impulsado por hidrógeno. Los autobuses Hydrogen FCEV ahora operan en muchos países europeos, EE. UU., Japón, Corea del Sur y China.
Para el transporte de larga distancia de mercancías, ya sea por carretera o por mar, se prevé que el hidrógeno desempeñe un papel tanto directamente, en forma de camiones FCEV, como indirectamente, al convertirse en amoníaco o metanol verde como combustible para el transporte marítimo.
La Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU ha establecido un objetivo para que la industria del transporte marítimo internacional reduzca a la mitad sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. Esto deberá impulsar la demanda de amoníaco o metanol como combustible de transporte marítimo bajo en carbono. El amoníaco se puede hacer a partir de hidrógeno que es un gas más denso, lo que proporciona una solución potencial para el envío de hidrógeno en grandes volúmenes. Si se presuriza a temperatura ambiente, el amoníaco se vuelve líquido de la misma manera que el gas licuado de petróleo (GLP).
Esto significa que es relativamente fácil diseñar y construir nuevos barcos para manejar GLP o amoníaco. Mitsubishi Shipbuilding ya ha construido un buque multigas capaz de contener GLP y amoníaco. Se ha completado un diseño que permite adaptar buques gaseros muy grandes, inicialmente propulsados por gas licuado de petróleo, para el uso futuro de amoníaco como principal fuente de combustible.
Los biocombustibles derivados del hidrógeno tienen el potencial de permitir que el sector de la aviación vuele más y durante más tiempo, sin emisiones. Un proyecto que se está considerando en los Países Bajos es la construcción de un electrolizador de 60 MW alimentado por parques eólicos marinos del Mar del Norte, para crear hidrógeno que se convertiría en metanol y se combinaría con aceite de cocina para producir 100 000 toneladas de biocombustibles de aviación al año. Si se le da luz verde, la fase uno del proyecto se pondrá en marcha en 2024 con combustibles sintéticos a base de hidrógeno como una posible solución para reducir las emisiones en este sector no es fácil de electrificar; con una reducción anual de 270.000 toneladas de CO2
El hidrógeno verde es una alternativa sostenible a las materias primas de origen fósil y hace posibles nuevas formas de química verde, desempeña un papel de conexión y facilitación en la transición energética. También para la aviación porque se utiliza como materia prima para la producción de queroseno sostenible.