Environmental, social and governance ESG, por sus siglas en inglés, que se refiere a los factores ambientales, sociales y de gobernanza corporativa, hoy convertido en un referente para la inversión socialmente responsable, donde todas las grandes, medianas pymes y Startups del mundo los devalúa y exige su cumplimiento.
No sólo es difícil cambiar el modelo del sistema energético cuando por más de un siglo el desarrollo del mundo se ha sustentado en la quema de carbón y combustibles fósiles. Un nuevo modelo de transición hacia un mundo descarbonizado requiere una serie de nuevas tecnologías que permitan reducir las emisiones totales de carbono como por ejemplo los vehículos eléctricos, la energía solar y eólica sobre tierra y aguas abiertas de los mares costeros.
Para lograr esto es necesario una serie de metales donde el principal por volumen es el cobre cuya producción se debe cuadruplicar para el año 2035; los otros productos son el litio cuya demanda debe crecer y 780%, el cobalto, en 240%, el grafito en 940%, y las tierras raras de neodimio en 240% y el disprosio en 180% para el 2040 más otros metales en menores cantidades incluyendo hierro, acero, oro, plata, etc. para todas las aplicaciones de la transición energética y ecológica
El crecimiento requerido de esta producción minera con lleva importantes riesgos ambientales y sociales porque algunos de ellos se concentran en específicas regiones del mundo, como el cobalto donde la mayor producción está en la República democrática del Congo que produce más del 75% de la producción mundial, en una región de pobreza extrema y hay mucho trabajo infantil. Las tierras raras que se utilizan en los vehículos eléctricos, en las turbinas eólicas, pero también en procesos de refinación del petróleo y vehículos a gas son producidos mayormente en China que también puede constituir un desafío político que afecte la economía mundial.
Esto presenta dilemas a la sociedad mundial que si quiere acelerar la transición para cumplir con los compromisos del acuerdo de París donde 196 países que están comprometidos a limitar el calentamiento global por debajo de los 2 °C y preferiblemente mantenerlo máximo a 1.5 °C. Cabe cuestionar y los mercados de los metales vitales para la transformación energética aumentar su producción y disponibilidad suficiente para satisfacer la demanda y al mismo tiempo transformar a las cadenas de suministro cumpliendo con los requisitos ESG qué se vuelven cada vez más estrictos.
Aquí debemos pensar en aquel símbolo chino Wei-ji o wei-chi qué significa crisis pero que muchos lo interpretan como representación de riesgo y oportunidad respectivamente.