Los 26 jugadores convocados por director técnico Gustavo Alfaro arribaron a Doha para el Mundial de Qatar. Llegaron el martes 15 de noviembre desde Madrid, España.
Esta fue la base de concentración de la selección de Ecuador desde el 6 de noviembre y sede del último partido amistoso ante Irak. Encuentro saldado con un 0-0 en el estadio Cívitas Metropolitano.
Este 16 de noviembre fue el turno del reconocimiento y llegó por parte de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA). Entregó una placa conmemorativa por la cuarta participación de Ecuador en una Copa del Mundo.
La placa fue recibida por el experimentado delantero Énner Valencia, capitán de la selección de Ecuador y su goleador histórico con 35 tantos. Tres de ellos logrados en el Mundial de Brasil 2014 ante Suiza (1) y Honduras (2).
Tras recibir esta placa el plantel de jugadores partió a su primera práctica en Qatar. Con la mente puesta en lo que será el debut ante los anfitriones el domingo 20 de noviembre. Esta será la apertura de la Copa del Mundo y de los 64 partidos que contempla el calendario de la competición.
El gran ausente de la convocatoria es Byron Castillo. Apartado de la lista final de 26 jugadores, según explicó la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), en un comunicado. Existe un “riesgo de sufrir nuevamente injustas sanciones”. Esto por las dudas generadas por el fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS por sus siglas en inglés). Sobre la denuncia puesta por Chile por la nacionalidad del jugador.
Ecuador llega a este Mundial con la intención de superar los octavos de final. Instancia alcanzada en Alemania 2006 y desde donde se fueron eliminados tras perder ante Inglaterra por 1-0 con el recordado gol de tiro libre de David Beckham.
Para superar la primera fase debe sentar las bases desde el debut, por lo que un triunfo ante los anfitriones los pondrá más cerca de hacerlo. Tras ese partido, se verá las caras ante Países Bajos y luego ante Senegal.
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