Giant Vittoria Team tiene a Sebastián Rodríguez (centro), hijo de Pedro Rodríguez, como uno de sus principales ciclistas. Foto: Diego Pallero / EL COMERCIO
Los ciclistas quieren que la Vuelta al Ecuador empiece ya. La 35ª edición demoró cuatro años en realizarse, por eso los equipos y pedalistas esperan con ansias el inicio.
La edición 2018 tendrá 9 etapas y 17 equipos. La primera será el 6 de octubre en Coca y la última el 13, en Tulcán.
Uno de los equipos inscritos es Giant Vittoria Team, que tiene a Sebastián Rodríguez, ‘El Cachorro’, como uno de sus líderes. Es hijo de Pedro Rodríguez, cinco veces ganador de la Vuelta al Ecuador. “Fue mi abuelo materno, Campoelías Cadena, quien me regaló mi primera bicicleta. Él me traía de Tulcán a Yahuarcocha para pedalear”, recuerda ‘Sebas’, como le dicen sus compañeros.
Con 24 años, participará en su tercera Vuelta al Ecuador. Su persistencia lo hizo quedarse en el ciclismo durante los cuatro años que no se organizó. “Hubo compañeros con talento que decidieron retirarse. Esperemos que se siga haciendo porque es el evento en el que soñamos participar y porque el deseo de todo ciclista es llegar a Europa”.
Giant Vittoria Team está conformado por los ecuatorianos Segundo Navarrete, Cristian Toro, Luis Espinoza, Sebastián Rodríguez y su primo Santiago Rodríguez. Contará con el refuerzo de dos ciclistas colombianos: Pedro Herrera y Michael Rodríguez.
En enero, Sebastián estuvo en la Vuelta a Mendoza en Argentina, donde ganó la etapa reina en la cumbre Cristo Redentor, a 3 854 metros de altitud. En julio último, en Perú, el mismo equipo alcanzó el primer lugar en la Clásica Huancaína. “Estamos a punto para brindar un gran espectáculo”. En la carrera peruana, Segundo Navarrete alcanzó el cuarto lugar en la clasificación general. El ciclista es el otro líder del equipo y uno de los favoritos, pues en su hoja de vida se destacan un segundo y un tercer lugares en la Vuelta al Ecuador. “Vamos por el título, los compañeros tienen los ojos y la confianza puestos en mí, espero no defraudar”.
Será la octava ocasión que corra la Vuelta y en esta quiere pasar a la historia como el triunfador. “Me gustaría ganar la cuarta etapa, de El Boliche a Quito. Vivo allá y conozco esas rutas”, dijo Navarrete, que no solo es buen escalador, también tiene grandes aptitudes para la prueba contrarreloj.
Pita, el de más edad
Marco Pita, que integra el Equipo 53-11, quiere hacer suya la sexta etapa, el circuito de Ibarra, la tierra que lo vio nacer. “Será mi séptima Vuelta, voy a ser el ciclista de mayor edad, 48 años”.
El imbabureño debutó en esta competencia en 1987, con 17 años. Entonces fue el más joven y tuvo como compañero a Pedro Rodríguez.
“Voy a competir en compañía de mis hijos. Es un sueño que quería cumplir en el 2015, pero esa edición no se hizo.
En estos tres años hemos competido en carreras y clásicas pequeñas. Ahora sí vamos a correr la Vuelta”.
Su equipo lo conforman sus hijos Diego y Darío Pita, Juan Padilla, Steeven Reyes y Santiago Padilla. A todos los formó él, pues después de su retiro no se alejó del ciclismo, abrió una escuela que ha ido puliendo talentos. “Lo curioso también será que mi hijo Cristian será nuestro rival, él es parte del Team Ecuador, donde es uno de los principales integrantes”.
A Marco Pita le ha costado retomar los entrenamientos para una alta exigencia. “Me ha tocado seguir una dieta y completar jornadas de cinco y seis horas de entrenamiento”.
Por sus ocupaciones personales y profesionales, cada integrante del equipo se entrena por su cuenta cada día. El equipo se junta los fines de semana, para rodar por la carretera al Cajas, Bolívar, Huaca. “Aquí no hay líderes ni gregarios. Vamos a apoyar a quien muestre mejores condiciones. Yo seré el soporte de todos”.