Los casos de la viruela del mono siguen en aumento. Hasta el 26 de mayo del 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada de 257 infecciones confirmadas en laboratorio y otros 120 casos sospechosos, pero no se ha informado de ninguna muerte.
En Ecuador, el Ministerio de Salud anunció el 30 de mayo que el paciente sospechoso de haber contraído la viruela del mono no registra una evolución clínica compatible con dicha enfermedad, por lo que aspira a descartar este caso.
La titular de la Cartera de Estado, Ximena Garzón, aseguró que no hay más casos sospechosos de la enfermedad.
Para despejar dudas frecuentes sobre la viruela del mono, este Diario conversó con la infectóloga Greta Muñoz.
¿Qué es la viruela del mono?
Es una enfermedad de origen zoonótico, es decir que es transmitida entre animales vertebrados y el hombre, producida por un virus.
Es endémica principalmente en África Central y Occidental. Fuera de esa área se han presentado casos esporádicos en los últimos años y en la actualidad hay un brote considerable.
¿Cómo se transmite?
De lo que se conoce hasta el momento, las vías de transmisión son a través de fluidos, saliva, sangre o secreciones genitales siempre y cuando, según dice la literatura, se tenga contacto con la lesión en la piel o el material de la costra. La transmisión de persona a persona es limitada.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas iniciales son fiebre, malestar, dolor del cuerpo, agotamiento e inflamación en los ganglios. Posteriormente aparece una erupción, que puede comenzar en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo.
¿Se pueden distinguir estas lesiones de las que producen otras enfermedades?
Las lesiones de la viruela del mono se pueden confundir con otras lesiones pápulo vesículo costrosas de otras enfermedades, sin embargo, hay que tomar en cuenta el nexo epidemiológico.
Como hay con una alerta epidemiológica, se debe considerar si la persona que presenta síntomas y tiene esas lesiones viene de lugares en donde se ha identificado la enfermedad, África o Europa, por ejemplo, y si existió la posibilidad de un contacto cercano.
¿Por qué el virus salió de su área endémica?
Vivimos en una sociedad interconectada, la globalización, los viajes aéreos. Hasta ahora no se conoce una razón específica, pero es probable, que una persona que viajó a África o al sitio donde estaba el virus y así se diseminó por el mundo.
¿Qué secuelas puede dejar la viruela del mono?
Las secuelas, sobre todo, pueden ser en la piel, cuando las lesiones se sobreinfectan. También puede dejar manchas en las zonas afectadas.
¿Es letal el virus?
Desde el punto de vista práctico desconocemos la enfermedad porque en el país nunca la hemos tenido. La literatura dice que prácticamente no hay una mortalidad elevada.
Depende mucho también del huésped al que ataca el virus, si tiene comorbilidades como diabetes, inmunodeficiencias, hipertensión se puede presentar una complicación.
¿Tiene tratamiento?
No existe un tratamiento antiviral específico. El tratamiento es sintomático, es decir para calmar los síntomas.
¿Qué medidas debe aplicar una persona que presente síntomas?
Primero debe aislarse. También es recomendable acudir a un centro de salud, con mascarilla, para una evaluación.
¿Qué periodo de tiempo debe permanecer en aislamiento?
Alrededor de 21 días porque el curso de la enfermedad es un poco largo, así como la posibilidad de transmitir a otras personas.
¿Ecuador está preparado para enfrentar un brote?
El Ministerio de Salud ha dado los lineamientos pertinentes, cómo se debe hacer el diagnóstico, cómo determinar un caso sospechoso, cómo se deben tomar las muestras, cómo se deben enviar, a dónde. Lo que hay que hacer es socializar esas medidas.