[[OBJECT]]De las siete aerolíneas que operaban en el mercado nacional hasta el año pasado, actualmente quedan seis. Y posiblemente serán menos hasta fin de este año, concentrando la competencia básicamente en tres empresas.
Tame, LAN, AeroGal, Vip, Ícaro y Saereo son las empresas nacionales que componen el parque aeronáutico doméstico.
Cada una tuvo que acondicionar sus estrategias, ya que un decreto ejecutivo obligó a estas firmas a renovar su flota para que accedan al subsidio del combustible (ver nota compartida).
A excepción de Ícaro y Vip, las otras compañías presentan aeronaves cuyos años de fabricación corresponden a la última década.
Para cumplir con la exigencia de la autoridad, las alianzas y el cambio de razón social han sido las maniobras. AeroGal, en noviembre del 2010 fue absorbida por el grupo colombiano Avianca Taca. El resultado fue una inyección de USD 60 millones como capital de la compañía. Esto sirvió para arrendar una nueva flota, desarrollar una base de mantenimiento, etc . Así lo indicó Julio Gamero, presidente de AeroGal.
Mario Cruz, director de AeroGal, dijo que la empresa ha invertido unos USD 20 millones en el traslado de los 10 aviones y en la compra de repuestos para su mantenimiento. Las aeronaves están en modalidad de ‘leasing’, es decir, son arrendadas.
LAN, por su parte, ha invertido USD 600 millones y tiene nueve aeronaves con años de fabricación que van desde el 2006, según Benjamín Moreno, gerente comercial de esta compañía.
Tame, en cambio, ha invertido USD 50 millones en el último año en tres aviones Embraer. Esta compañía cambió de razón social en abril pasado y mediante el Decreto Ejecutivo 740 se convirtió en empresa pública.
En este escenario, la competencia entre las compañías, por la venta de pasajes ha presionado a los precios hacia la baja.
Así, Paola Espinosa, jefa de Ventas de la Agencia de Viajes Maritetour, en Quito, explicó que las promociones se dan especialmente en temporadas bajas. Es decir, proliferan en enero, abril, septiembre y octubre
En el último mes, la compañía AeroGal promocionó las rutas de Quito a Cuenca y a Guayaquil a un precio de USD 48 y 49, ida y vuelta. LAN, en varias ocasiones durante este año, también ha aplicado la fórmula. Para el representante de LAN “el flujo de pasajeros se incrementa un 75% como consecuencia de las promociones”.
Según las estadísticas de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) en el 2010 la entrada y salida de pasajeros en Quito, Guayaquil y Esmeraldas fue 2,8 millones. Mientras que entre enero y agosto de este año, la cifra subió 3,5 millones de personas.
Uno de los factores que ha permitido este desarrollo del sector es la apertura de aeropuertos: Santa Rosa (Machala), Latacunga (Cotopaxi), Tena (Napo).
Pero no todas las aerolíneas están al alza. Ese es el caso de Ícaro. Esta firma, que tiene un solo avión en operación, atraviesa un problema legal con la Superintendencia de Compañías, después de que pidió su disolución por problemas con el Servicio de Rentas Internas (SRI). La autoridad tributaria determinó una glosa de USD 16 millones por no pagar sus impuestos.
Por su lado, en el 2010 Air Cuenca se despidió del mercado. Mientras que VIP anunció su separación del parque aeronáutico desde el próximo mes. Esta aerolínea pertenece al Grupo Avianca Taca y sus operaciones serán asumidas por AeroGal, después de los permisos de la DGAC.
El combustible subsidiado beneficia a 3 compañías
El 24 de octubre del 2008 se emitió el Decreto Ejecutivo 1405 que reglamenta el subsidio de combustible aéreo para las aerolíneas cuyo año de fabricación sea superior a 1990. Esto fue una garantía para que las empresas nacionales renueven su flota aérea. LAN, AeroGal, Tame son las beneficiadas del subsidio.
Gustavo Cuesta, gerente de Tame, explicó que la compañía ecuatoriana ha realizado una inversión en la renovación de su flota superior a los USD 160 millones, entre el 2003 y 2009, para acceder al subsidio. Tame consume alrededor de un millón de galones de combustible al mes. Las otras empresas han guardado reserva en su consumo.
“Gracias a este incentivo (subsidio del combustible), a partir del 2008 la tarifa piso de los pasajes aéreos cayó en un 60%, permitiendo que 700 000 nuevas personas puedan volar”, señaló Benjamín Moreno, gerente comercial de LAN.
A pesar de que el subsidio beneficia a las aerolíneas, el Gobierno está trabajando en una reestructuración de las políticas de subsidios que, según Nathalie Cely, ministra coordinadora de la Producción van encaminadas a “darle incentivos adecuados a las empresas”. Dicho beneficio, según la Ministra, será para estimular la utilización de los nuevos aeropuertos, para que hayan paquetes turísticos, etc.
Los representantes de las aerolíneas prefieren esperar los resultados de esta propuesta. Mientras eso ocurre, el país cuenta con una flota renovada y pasajes a bajos precios.
La flota de las aerolíneas es de la última década
LAN cuenta con nueve aeronaves. Cuatro de ellas son Boeing de fabricación del 2008, mientras que las cinco restantes corresponden al 2010 y son de marca Airbus.
AeroGal tiene 10 aviones. Los años de fabricación varían entre el 2002 y 2010, de marca Boeing y Airbus. La capacidad de pasajeros varían entre 120 y 215 personas.
La empresa estatal Tame tiene nueve aeronaves. Cuenta con una nave de 1997, una de 1998 y el resto son del 2008 y el 2010 de marcas Embraer y Airbus.
Ícaro tiene un avión operativo de 1980. Por lo tanto, no se acoge al subsidio del combustible.