Corea del Sur advirtió ayer a Corea del Norte de una “enorme represalia” si persisten las agresiones, luego de que Pyongyang disparara proyectiles de artillería sobre una isla surcoreana, en uno de los peores ataques desde el fin de la Guerra de Corea en 1953.
El bombardeo, que generó una respuesta armada de Corea del Sur y el envío de un jet de combate al área, ocurrió cerca de una disputada frontera marítima en el oeste de la dividida península y lugar de mortales enfrentamientos en el pasado.Corea del Sur realizaba ejercicios militares en la zona en ese momento, pero negó que haya disparado contra su vecino del norte. Pyongyang culpó a Seúl de iniciar el enfrentamiento, en el que murieron dos soldados surcoreanos, resultaron heridos otros 17 efectivos y tres civiles y se incendiaron decenas de casas.
Calificando al incidente como “una invasión del territorio surcoreano”, el presidente de ese país, Lee Myung-bak, advirtió que cualquier futura provocación se enfrentaría con una fuerte respuesta, aunque no hubo indicios de medidas inmediatas.
Lee ha seguido una línea dura con Corea del Norte desde que asumió hace casi tres años.
Estados Unidos, que tiene 28 500 soldados en Surcorea, condenó el ataque. “El presidente Barack Obama reiteró el inquebrantable apoyo a su aliado, y discutió sobre las formas de llevar adelante la paz y la seguridad a la península de Corea”, según un comunicado de la Casa Blanca.
El ataque se produjo mientras Corea del Norte, y su aliado China, presionan a potencias regionales para volver a negociaciones sobre su programa de armas nucleares y luego de revelaciones el fin de semana sobre que Pyongyang está desarrollando rápidamente otra fuente de material para fabricar bombas atómicas.
También ocurre tras medidas del líder norcoreano, Kim Jong-il, para presuntamente convertir a su hijo más joven en su heredero, llevando a los analistas a cuestionar si el bombardeo pudo en parte haber sido un intento por impulsar la imagen de la familia gobernante dentro de la fuerza armada. “Casas y montañas están en llamas y la gente está siendo evacuada del lugar. No se puede ver muy bien por las columnas de humo”, dijo un testigo en la isla al canal de televisión YTN antes de que terminara el bombardeo, que duró cerca de una hora.
El Ejército surcoreano estimó que unos 100 proyectiles cayeron sobre y cerca de la isla Yeonpyeong. Seúl respondió la agresión con 80 disparos. Fotografías de la isla, 120 km al oeste de la capital, mostraron columnas de humo elevándose desde edificios.
Pyongyang posee una gran gama de artillería apuntando a Seúl que podría diezmar un área de viviendas urbanas que alberga a 25 millones de personas y causar grandes daños a su economía de un billón de dólares.
Técnicamente ambas Coreas siguen en guerra, puesto que el conflicto bélico terminó solo con una tregua en 1953.
A causa del incidente de ayer, Seúl suspendió la ayuda prometida a Corea del Norte tras las inundaciones del verano, indica hoy el Ministerio surcoreano de la Unificación en un comunicado.
La cronología
Enero 1968
Intento de asesinato en Seúl del presidente surcoreano Park Chung por comandos norcoreanos.
Abril 1969
Un avión de combate norcoreano derriba a un avión espía de EE.UU. Sus 31 tripulantes murieron.
Nov. 1987
Un vuelo de Korean Air desde Bagdad camino a Seúl explota en el aire. Mueren 115 personas.
Jun. 1999
Primer enfrentamiento naval en la zona marítima disputada del Mar Amarillo. 20 muertos.
Mar. 2010
Mueren 46 marinos de la corbeta surcoreana Cheonan, hundida por una explosión.