Al menos 6 000 viviendas, habitadas por 10 000 familias, se afectarían por el descenso de los lahares (flujos de lodo y piedras), ante una posible erupción del volcán Cotopaxi.
Así lo reveló un estudio de vulnerabilidad y actualización del mapa de riesgos del Municipio de Latacunga (Cotopaxi) en 2019.
Las viviendas se encuentran ubicadas en más de una veintena de parroquias, comunidades y barrios, localizadas en zonas de alto, mediano y bajo riesgo.
Los técnicos del Cabildo latacungueño efectuaron un recorrido por esos lugares. Estos se hallan cerca a los ríos Cutuchi y Pumacunchi, por donde bajarían los deshielos.
Byron Cárdenas, alcalde de Latacunga, explicó que hay más población viviendo en esas zonas. Esto ocurrió porque la ciudad históricamente ha crecido de forma desordenada.
Trayecto de afectación
Eso se puede notar partiendo desde La Matriz hasta las parroquias rurales, localizadas en el flanco sur del volcán, en las riberas de los dos afluentes. “En todo este trayecto se puede observar un crecimiento desordenado, debido a que las autoridades no tomaron en cuenta una posible erupción del Cotopaxi”.
Con este estudio se cuantificó el número de familias que habitan en la franja por donde descenderían los lahares. Algunas de estas construcciones se levantaron de forma ilegal y otras fueron aprobadas por las administraciones municipales, años atrás.
Cárdenas aseguró que antiguamente permitieron las edificaciones de las viviendas, porque no se contaba con el mapa de los peligros naturales.
Las casas que cuentan con los permisos están construidas a 30 metros de distancia de las riberas de los ríos Cutuchi y Pumacunchi, que es el retiro obligatorio de acuerdo con la Ley, pero hay otras que no. Esas están al filo del afluente. Esto no solo sucede en Latacunga sino en otras ciudades que están en la franja de riesgo de lahares del volcán.
Las zonas de alto impacto son las poblaciones que están en las faldas del volcán, entre ellas: Mulaló, Joseguango Bajo, Puente de Alaquez. Más abajo están las parroquias urbanas de San Buenaventura, Eloy Alfaro y La Matriz, en donde se concentra la población de Latacunga.
A eso se suman las urbanizaciones Maldonado Toledo y la ciudadela de El Chofer que, según el estudio matemático, no se verían afectadas por los flujos de lodo. “Pero la población deberá evacuar porque se presume que se quedarían sin energía eléctrica y agua potable”.
Rellenos clandestinos afectan
Pese a la prohibición de construir y realizar rellenos en las riberas de los ríos Cutuchi y Pumacunchi eso se mantiene. Eso sucede al norte de Latacunga, como San Felipe, y otros sectores.
El alcalde de Latacunga, Byron Cárdenas, solicitó a la Comisaría de Construcciones efectúe un permanente control de esas zonas, la suspensión de construcciones que no cuenten con los permisos municipales o que estén en zonas de riesgo. “No queremos que la gente construya en forma ilegal, porque pone en riesgo su dinero y a la familia”.
Detalló que los flujos de lodo llegarían hasta el sector del Centro Comercial Maltería Plaza. El material alcanzaría los nueve metros de altura; es decir, se inundarían todas las riberas del afluente que cruza a un costado de Latacunga.
En el sitio también están los vestigios de lo que fue una fábrica textil, que hace 147 años fue destruida por el flujo de lodo y piedras. “En 1877 el volcán Cotopaxi tenía 10 veces más la cantidad de hielo que en la actualidad, se presume que llegaría a esa altura”.
Desde octubre del año pasado trabajan en la capacitación e integración de los comités de seguridad en la parroquia Eloy Alfaro. En la zona funcionan al menos 22 grupos que podrían ayudar en la evacuación de la gente.
Preocupación en Eloy Alfaro
Una parte de la parroquia Eloy Alfaro, en Latacunga, podría ser afectada por los lahares que desciendan por el río Pumacunchi. Esta zona comercial está habitada por 40 000 personas.
Eso preocupa a Marco Collaguazo, morador e integrante del Comité de Seguridad de Santa Rosa de Pichul, de la parroquia Eloy Alfaro. Contó que a pesar de vivir a un kilómetro del centro parroquial, no sería afectado. Sin embargo, se quedaría sin los servicios básicos (agua potable, alcantarillado).
Es más, su vivienda sería parte del programa de familias acogientes. Collaguazo recibiría a 14 de sus familiares que viven en el centro parroquial. “Nosotros nos quedaríamos sin los servicios básicos en caso de una fuerte erupción”.
Con el apoyo de otros vecinos y de Gestión de Riesgos del Municipio, se inició la identificación de más familias acogientes y de 150 albergues temporales, donde se ubicaría a las personas evacuadas temporalmente. Están localizados en los barrios Santa Rosa, El Calvario, Brazales, La Calera y Loma Grande.
Dijo que en caso de colapsar el servicio del agua potable, esta podría ser suplida a través de tanqueros que lleguen por vías alternas desde el cantón Pujilí y estimó que la energía eléctrica se restablecería en 48 horas.
El dirigente William Bastidas, presidente del Consejo Parroquial Urbano de Eloy Alfaro, manifestó que por la presencia de los ríos Cutuchi y Pumacunchi tendrían afectación en una parte de la parroquia.
Estimó que los barrios San Rafael, Jaime Hurtado, Maldonado, San Felipe y parte baja de La Calera se inundaría por los flujos de lodo y piedras por estar cercanos a los afluentes. “Se estima que al menos 10 000 personas están en la zona de riesgo. Estamos trabajando con Gestión de Riesgos del Municipio para tener listos los albergues en caso de una erupción del volcán Cotopaxi”.
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