Cuando pasó por Riobamba en 1822, el Libertador Simón Bolívar había apreciado el valor simbólico del soberbio volcán y quiso ascenderlo. Luego escribió su famoso poema en prosa “Mi delirio sobre el Chimborazo”, la mayor pieza de retórica que produjera en su larga trayectoria de escritor y hombre público.
Franklin Cepeda Astudillo ha publicado un libro dedicado a esa inusual obra de Bolívar. Se ubica en la coyuntura de su visita inicial a Riobamba y las circunstancias de otras que se dieron en años futuros; estudia los testimonios y evidencias de su presencia en la ciudad; averigua detalles de las diversas versiones del “Delirio”, y trata de establecer si, en realidad, el Libertador ascendió al Chimborazo. Este podría considerarse uno de los más completos, no solo por su extensión, sino también por los amplios y diversos temas que enfrenta.
El ascenso de Bolívar al Chimborazo, su autoría del “Delirio” y el lugar donde lo escribió han sido temas de amplio y veces apasionada discusión. Cepeda trata por separado cada uno de esos temas para aclarar las cosas, no sin tomar partido en varios aspectos que considera claros.
Bolívar estuvo en Riobamba al menos en tres ocasiones. En junio de 1822 fue la estadía más larga. Lo que ha causado polémica es si en esa primera visita hizo una ascensión al Chimborazo. Este tema lo trata Franklin in extenso, dejando en claro que la gran mayoría de los testimonios están a favor de que si armó una ascensión, aunque no habría llegado muy alto, como los geodésicos y el barón Humboldt.
El libro circulará justamente en el año en que se conmemora el bicentenario de varios acontecimientos centrales de la historia, como las fechas de independencia de algunos lugares del Ecuador, la batalla de Pichincha, la venida de Bolívar que entonces escribió Mi delirio sobre el Chimborazo y la incorporación de lo que ahora es nuestro país a la República de Colombia. Será por ello un valioso aporte de Franklin Cepeda a la celebración de esas gestas libertarias.