Redacción Cuenca
Las orquídeas son un arcoiris. Los sentidos se dejan llevar por los colores, aromas y formas. Así le ocurrió a la azuaya Betty León, quien ha dedicado 45 de sus 77 años a cultivar y cuidar esas flores.
En su vivienda, al oeste de Cuenca, tiene un invernadero donde cuida más de 3 000 orquídeas. Sus hijos, cuenta León, le dicen que uno de estos días las plantas se tomarán el hogar. Ríe y recuerda que comenzó con una orquídea que le regalaron. La puso en una caja de vidrio y luego consiguió más.
Hay orquídeas para climas fríos, así que se puede cultivar en cualquier lugar de la Sierra; para climas tropicales o subtropicales como Guayas o Santo Domingo de los Tsáchilas, y para sembrarlas en la Amazonia.
La belleza no es todo al comprar una orquídea, que vale desde USD 5 a 35 en las plantaciones (dependiendo del origen y por su traslado llega a costar más). El interesado debe considerar factores como la iluminación y ventilación. Se puede sembrar en una casa o un departamento, según el espacio.
Otro elemento importante es no plantarlas en tierra. Es mejor usar sustratos elaborados de fibra de coco, cáscaras de pino y musgo. Las cinco libras valen USD 4. También se las puede ubicar en los troncos de los árboles enredadas con musgos.
En el país hay tanta diversidad de orquídeas en colores y formas, sean nativas o híbridas (creadas en laboratorios).
En Azuay está la mayor empresa que se dedica al desarrollo de híbridos. Se trata de Ecuagenera, que tiene todas las especies. Por eso, Ecuador es reconocido. Tiene más de 4 100 y en el mundo existen 28 000.
Se exporta a Alemania, Singapur, Japón, EE.UU., Canadá, Tailandia, Panamá, Chile y otros.
Antes comprar una orquídea, José Portilla, gerente de Ecuagenera, dice que hay que asesorarse. La Asociación Ecuatoriana de Orquideología puede ser una ayuda. Recomienda preguntar si la planta crece en un clima frío o caliente. “Nunca deben comprar plantas de climas que no correspondan, eso las mataría”.
León usa calefactores en su invernadero para que las que necesitan calor florezcan normalmente. Tiene un clima de tres y cuatro grados más de temperatura que las del exterior. Puso espuma flex en las paredes de vidrio para que no ingrese el frío. En el techo colocó ventiladores.
Cinco consejos
Las orquídeas pueden crecer en cualquier maceta de plástico o cerámica. Lo vital son los agujeros de desfogue de agua. Si el líquido se empoza la planta puede morir.
Si la orquídea está en la casa y en cualquier clima se riega dos veces a la semana. Si está al aire libre no se riega en invierno y en verano se lo hace pasando un día.
Se usa fertilizante rico en nitrógeno para que crezca. Cuando florece el fertilizante debe tener fósforo para la floración.
Es mejor que la luz del sol no le dé directamente. Si está a la intemperie debe estar bajo sombra. Casa contrario hay que ubicarla en una ventana.
No hay problemas. en tener orquídeas dentro de la casa o en los jardines. Lo que sí es importantes es tener solo una planta por cada maceta.
Paso a paso la siembra de una orquídea y preparación del sustrato
En los laboratorios se crean las variedades de híbridos que se conservan en botellas de vidrio. Allí crecen de forma masiva y aprovechan todo tipo de nutrientes.
Se prepara el sustrato. El de la fotografía está conformado por la mezcla de cáscara de pino, helecho arbóreo y musgo. Hay otras opciones para elaborar este insumo.
Otro paso previo es regar el sustrato para que las raíces de las orquídeas no se deshidraten. También se realiza cuando hay un cambio de un recipiente viejo a un nuevo.
La primera siembra se realiza en una maceta comunitaria. Deben estar de seis a 12 meses, luego irán a una maceta independiente. Se deben plantar de un mismo tipo.
Clases
Phalaenopsis es un híbrido de origen asiático. Se adapta a climas calientes e intermedios (no al frío intenso).
Drácula gigas es una especie nativa de Colombia y Ecuador, que se desarrolla mejor en climas fríos.
Odontoglossum cristatum es una variedad nativa ecuatoriana que puede ser cultivada en los climas fríos.
Burregeara Nelly Isler es un híbrido introducido al Ecuador. Se desarrolla de mejor manera en la Sierra.
La Miltonia también fue introducida al país y es un híbrido de laboratorio. Se acopla a climas fríos e intermedios.
La Stanhopea migroviolasea grandiflora fue creada de especies de Ecuador y de Colombia. De fácil adaptación.
Stanhopea connata es nativa de la Amazonia ecuatoriana, que se adapta al frío y al calor sin mayores problemas.
Su nombre común es toro y el científico Stanhopea embreei. Es de la zona occidental del país. Para todo clima.
Phalaenopis con tonalidades rojas y rosadas. Llegó desde Madagascar y se adapta a temperaturas calientes.
Cattleya trianaei crece en climas cálidos y secos. Es una especie que llegó al país desde Colombia.
Phalaenopis es un híbrido de origen asiático, que desarrolla de mejor manera en lugares cálidos y no tan fríos.
La Stanhopea migrovio grandiflora tiene una ventaja por su fácil adaptación en cualquier clima o región.
Bealara Marsich Jaguar dream es una especie de laboratorio creada en Europa de clima frío, principalmente.
Epidendrum Pacific Glory es un híbrido de fácil adaptación. Su nombre común es la flor de Cristo. Se usa para infusiones.
La Odontosidium Christhofer Merino fue creada en Ecuagenera (Azuay). Lleva el nombre del hijo del creador.