Pedro Vite (en primer plano) trata de llevarse el balón de un compañero durante una práctica en Chillo Jijón. Foto: David Paredes/ EL COMERCIO
En el centro de la cancha 5 del complejo de Chillo Jijón, el entrenador Yuri Solano pide a sus jugadores más intensidad y movilidad del balón. Sus cuatro colaboradores lo respaldan. Ellos observan cada movimiento que realiza el equipo del Independiente del Valle, que participará en la quinta edición consecutiva de la Copa Libertadores Sub 20.
Cada jugada, movimiento táctico y repliegue es capturado por un dron que sobrevuela constantemente el terreno. A un costado de la cancha,
varios jugadores esperan su turno para reforzar los equipos que disputan un pausado cotejo.
Solano y su cuerpo técnico definen detalles para la Copa. El equipo viajará el martes a Asunción, ciudad donde los rayados alcanzaron su título más importante a nivel de Conmebol. Esta vez será el turno de los juveniles.
El equipo se armó con jugadores de distintas categorías. Participan jóvenes desde la Sub 16 hasta la Reserva y filial.
“Hicimos una veeduría de nuestros equipos y seleccionamos a los mejores y a quienes considerábamos que tenían más aptitudes para ir a la Libertadores”, dijo Iván Vásquez, director de formativas del cuadro rayado.
Independiente jugará en el Grupo C junto a Colo-Colo de Chile, Libertad de Paraguay y Jorge Wilstermann de Bolivia. De los 12 clubes participantes, solo los de Sangolquí han estado presentes en todas las ediciones. Se clasificaron al torneo internacional después de consagrase campeones nacionales Sub 18.
“Para nosotros, este torneo es importante. Llegamos a Paraguay como vicecampeones vigentes y nos propusimos como objetivo conseguir el título”, aseguró Santiago Morales, gerente del club.
El equipo tendrá figuras de selección y mundialistas. En la nómina constan Joan López, Darlin Leiton y Pedro Vite. Ellos jugaron en el Mundial Sub 17 que se disputó en Brasil.
“Ser mundialistas en el equipo nos da otro tipo de responsabilidades. Vamos a jugar una Copa más y sabemos lo que significa esto para el club”, dice Leiton, quien ya se perfila como uno de los líderes.
La Copa se disputará en los estadios Adrián Jara , en Asunción, y Arsenio Erico, en Luque. El debut será el 17 de febrero ante Libertad, que llega al certamen como invitado.
Ser los actuales vicecampeones de América no representa presión para el grupo. Hace un mes iniciaron los entrenamientos y la pretemporada. Se organizaron para jugar amistosos con clubes de Serie A antes de viajar a Paraguay.
“No hay presión por ser vicecampeones. Eso se lo pone cada uno. Sabemos que tenemos un buen equipo. Con algunos no hemos jugado nunca, pero nos conocemos. Sabemos el estilo de juego del club”, dice Pedro Vite.
Los premios del torneo están establecidos así: USD 45 000 al campeón, USD 30 000 al vicecampeón y USD 20 000 al tercero. Se disputará dos fases: de grupos y finales. Todo a una sola rueda de partidos.