El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), vigente campeón mundial de Fórmula 1 y líder de la clasificación general en este 2024, fue el más rápido en la clasificación al Gran Premio de China, logrando así su primera ‘pole’ en el gigante asiático.
Por detrás de Verstappen, triple ganador del campeonato, acabaron su compañero de equipo, el mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez, y el español Fernando Alonso (Aston Martin), por lo que saldrán segundo y tercero este domingo 21 de abril, respectivamente.
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Verstappen batió dos récords: es el primer piloto en lograr la ‘pole’ en los cinco primeros grandes premios de la temporada desde el finlandés Mika Häkkinen en 1999, y rompe su propia mejor marca al elevar a seis veces seguidas la salida desde la primera posición, teniendo en cuenta la última jornada del año pasado (Abu Dabi).
El neerlandés, con 37, se afianza como quinto mejor clasificador de la historia y segundo mejor en activo, solo por detrás del rey de las ‘poles’, el británico Lewis Hamilton (Mercedes), a la postre gran sorpresa de la jornada.
Y es que Hamilton, siete veces campeón mundial, cayó eliminado en la primera ronda (Q1) tras advertir de que no veía rápido su vehículo y que no estaría en la lucha por los primeros puestos de cara a la carrera pese a que logró acabar segundo tanto en la clasificación al ‘sprint’ como en la carrera reducida, su “mejor resultado en mucho tiempo”.
El británico fue uno de los beneficiados ayer por la aparición de la lluvia en la fase final del ‘sprint shootout’, pero la clasificación de hoy se disputó en condiciones completamente secas.
Verstappen, ‘feliz’ con el rendimiento de su auto
Max Verstappen (Red Bull), aseguró que su coche “funcionó todavía mejor” en la clasificación que en la carrera al esprint, en la que también se había impuesto esta tras remontar desde su cuarto puesto inicial.
“La carrera al esprint nos ha dado ideas para el coche, y ha funcionado aún mejor en la clasificación. He sentido que la última vuelta fue bastante buena”, indicó en declaraciones posteriores a la clasificación.
Tras sufrir en el ‘sprint shootout’ de ayer a causa de la lluvia, el neerlandés se mostró “feliz” de conducir en seco en Shanghái: “Ha sido muy divertido”.
Además, se trata de la ‘pole’ número 100 para Red Bull: “Es un logro increíble para todo el equipo. El coche está funcionando muy bien y estoy teniendo un muy buen inicio del año, con mucha confianza. Es una pena que nos retirásemos en Melbourne (en el Gran Premio de Australia), porque podríamos tener una ventaja muy potente”.
De cara a la carrera de mañana, el triple campeón mundial aseguró que “si el coche se porta aunque sea la mitad de bien que en el ‘sprint’, todo irá bien”.
La cita de Shanghái -la primera en el país asiático tras cinco años de ausencia- es la quinta jornada del campeonato mundial tras Baréin, Arabia Saudí, Australia y Japón, y precede al Gran Premio de Miami, que se celebrará el próximo 5 de mayo.
En la competición completa de este domingo (02:00 de Ecuador), se darán 56 vueltas a los 5.451 metros de la pista.
Parrilla de salida
1. Max Verstappen – Red Bull
2. Sergio Pérez – Red Bull
3. Fernando Alonso – Aston Martin
4. Lando Norris – McLaren
5. Oscar Piastri – McLaren
6. Charles Leclerc – Ferrari
7. Carlos Sainz – Ferrari
8. George Russell – Mercedes
9. Nico Hülkenberg – Haas
10. Valtteri Bottas – Kick Sauber
11. Lance Stroll – Aston Martin
12. Daniel Ricciardo – RB
13. Esteba Ocon – Alpine
14. Alexander Albon – Williams
15. Pierre Gasly – Alpine
16. Guanyu Zhou – Kick Sauber
17. Kevin Magnussen – Haas
18. Lewis Hamilton – Mercedes
19. Yuki Tsunoda – RB
20. Logan Sargeant – Williams
EFE.