Paul McCartney emitió un mensaje en el que lamentó la muerte de la leyenda del box. Foto: paulmaccartney.com
El mundo echará de menos a Muhammad Ali, la voz más grande dentro y fuera del cuadrilátero, defensor de los derechos civiles y de la no violencia, el hombre que cambió el boxeo con leyes más justas, y que falleció la noche del viernes a los 74 años.
El deportista que deslumbró al mundo con su boxeo no convencional para la época, sus bravuconerías y salidas de tono para aumentar la venta de entrada a sus peleas, fue el hombre que se negó a ir a la guerra de Vietnam, “para no matar semejantes”, dijo, y se convirtió en un pacifista y luchador por los derechos civiles.
Hizo temblar el establishment con su forma de ser, a veces demasiado descarnada, y llevó el boxeo a otra dimensión, lo que marcó el comienzo de la era de peleas millonarias por televisión.
Pero no le bastó con eso.
Cuando los promotores inescrupulosos comenzaron a llevarse la mejor tajada del negocio, dejando a los boxeadores a veces en saldo negativo, Ali peleó en los tribunales y el Congreso estadounidense para sacar adelante en 1999 la “Ley de Reforma del Boxeo Mohamed Ali”, que protege los derechos y el bienestar de los boxeadores.
Ali carismático, más allá del boxeo
La fama, trayectoria y defensa por los derechos civiles hicieron de Muhammad Ali un personaje admirado por celebridades de la farándula, deporte y personajes políticos.
1.- El equipo de fútbol americano Denver Broncos publicó esta imagen en su cuenta de Twitter. Es el registro de la muestra que dio Ali en contra del tackle defensivo Lyle Alzado.
2.- Ali y Prince se conocieron en la rueda de prensa del concierto benéfico, a favor de organizaciones civiles, que ambos organizaron en 1997 en Los Ángeles. Foto: Sopitas
3.- Walter Payton, considerado por muchos como el mejor corredor de la historia de la NFL, junto a Ali. Foto: NFL
4.- Ali, durante una celebración en su honor organizada por Sports for Peace en el 2012. David Beckham posa a su lado. Foto: Daily Mail
5.- Elvis Presley juega con Ali. Foto: Pinterest
6.- Jennifer López golpea al Campeón después de haber sido la encargada de entregarle un reconocimiento en el 2013, en el eevn Alito Celebrity Fight Night. Foto: Pinterest
7.- Ali junto a una de sus hijas. Foto: bbci.co.uk
8.- Un retrato de 1967 junto a su familia. Foto: Coleman-Rayner
9.- Malcom X y Ali cortaron relaciones debido a diferencias por la lucha por los derechos civiles. Foto: rarehistoricalphotos.com
10.- Esta imagen fue publicada en la cuenta oficial de Twiter de Pelé. El jugador de fútbol escribió: “El mundo del deporte ha sufrido una gran pérdida”.
11.- “El mundo perdió a un buen hombre”, escribió Paul McCartney al pie de esta imagen, en su página web. Foto: paulmaccartney.com
12.- Martin Luther King y Ali estaban comprometidos con la justicia social y en contra de la Guerra. Foto: thenation.com
Ali transformó Estados Unidos
“Mohamed Ali transformó este país e impactó al mundo con su espíritu. Su legado será parte de nuestra historia para siempre”, agregó Bob Arum, quien se inició en el negocio de la promoción precisamente con una pelea de Ali.
Sus acciones dentro y fuera del cuadrilátero dieron paso a las bolsas supermillonarias que hoy disfrutan muchos con menos talento y carácter.
Floyd Mayweather, el púgil que más dinero ha ganado en la historia del boxeo, aseguró que sus grandes bolsas fueron posibles sólo porque “Ali nos abrió el camino”.
Nacido como Cassius Marcellus Clay el 17 de enero de 1942 en Louisville, cambió su nombre a Mohamed Ali en 1964, al calor del movimiento de los derechos civiles.
Su vida fue una novela. La novela de un niño pobre y tímido que se metió en el boxeo a los 12 años, cuando un malhechor le robó su bicicleta. Llorando fue a hacer la denuncia y Joe Martin, el policía que le atendió, le convenció que debía aprender a defenderse, y se convirtió en su primer entrenador en el gimnasio Columbia de Louisville.
Ali pasó sus últimos años devastado por la enfermedad de Parkinson, pero nunca se retiró de la vida pública, ni tiró la toalla blanca al centro del ring en señal de rendición. En lugar de ello, inició una cruzada contra la enfermedad, una más en la lista de las batallas de su vida extraordinaria.