Eliminar a Liga de Quito de la Copa Ecuador puso a Kevin Rodríguez en el radar de Gustavo Alfaro, entrenador de la Selección nacional. El delantero, quien milita en el Imbabura de la Serie B, se apunta como estelar para el juego amistoso de este sábado 12 de noviembre (12:30), ante Iraq.
En junio pasado, Imbabura dio una de las sorpresas en la Copa Ecuador, al dejar fuera a los albos. Rodríguez fue el protagonista, tras anotar un golazo que incluyó una carrera de más de 50 metros, un drible a dos rivales y un remate cruzado para anotar el 2-1.
Desde entonces, Alfaro se puso en contacto con el atacante, que empezó a trabajar con los nutricionistas de la Federación Ecuatoriana de Fútbol para incrementar su masa muscular y potenciar sus condiciones. Este sábado tendrá su primera oportunidad con la Tri, ante el seleccionado iraquí.
Su velocidad y juego aéreo llaman la atención. Además, el espigado jugador (1,85 metros) es hábil con la pelota en los pies, lo que le permite sacar ventaja en los duelos uno contra uno. Lo demostró en el torneo de la Serie B, donde marcó 10 tantos, y en la Copa Ecuador, en la que anotó otros dos.
Para la tarde de este sábado, Rodríguez probará suerte en el equipo titular de la Tri, junto a Michael Estrada. Alfaro prepara un esquema de cuatro defensas, cuatro mediocampistas y dos hombres en punta, sistema que ya usó en partidos anteriores.
Durante este último periodo de preparación, que se inició el 24 de octubre, Rodríguez compartió con Estrada y Djorkaeff Reasco, considerados fijos en la nómina mundialista. Alfaro anticipó que llevará a cuatro delanteros.
Los otros postulantes a ese cupo son Leonardo Campana, que regresó a las prácticas con el Inter de Miami, y Jordy Caicedo, quien aún no define su continuidad con el Tigres de México.
El último juego de la Selección antes de afrontar el Mundial de Qatar 2022 está previsto para las 12:30 (hora ecuatoriana), en el estadio Cívitas Metropolitano de Madrid. El DT Alfaro aprovechará esta prueba para terminar de definir a su nómina final.
Buscan un puesto
Aún no se suman los jugadores que militan en Europa y eso da espacio a otros futbolistas, que son regularmente suplentes con Alfaro. Ellos buscarán ganarse la confianza del entrenador y tener un puesto en el equipo estelar.
Ese es el caso de Diego Palacios y José Cifuentes, que se apuntan como titulares esta tarde pero que regularmente inician en el banco. Ambos se destacaron en el título que consiguió su club, Los Ángeles FC, en la MLS, la semana pasada.
Suplirán las ausencias de Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán, que se sumarán el lunes, después de cumplir su último partido con el Brighton, este domingo 13 de noviembre, ante el Aston Villa, por la fecha 14 de la Premier League inglesa.
Xavier Arreaga también pelea un puesto. Perdió la titularidad en 2021, durante la Copa América de Brasil, cuando Piero Hincapié surgió como una de las alternativas de Alfaro y se adueñó de la zona izquierda de la zaga.
El central fue titular en el Seattle Sounders de la MLS, pero solo tuvo actividad hasta mediados de octubre, cuando quedaron eliminados del torneo. Pasó unos días de vacaciones en Guayaquil y luego se entrenó con Barcelona, su exequipo. Fue de los primeros en entrenarse en la Casa de la Selección para este último proceso.
Después del juego contra Iraq, Ecuador viajará hasta Doha el 15 de noviembre, según determina la planificación de la FEF.
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