Redacción Tecnología
Aunque este año, se celebran cuatro centurias de la aparición del telescopio, la paternidad de este instrumento sigue en discusión. ¿Lo inventó el italiano Galileo? ¿El alemán Hans Lippershey? ¿O los holandeses Zacarías Janssen y Jacobo Metius?
El instrumento
La edición digital de la BBC de Londres advierte que el alemán Lippershey presentó por primera vez su invento al gobierno en La Haya en septiembre de 1608.
Galileo diseñó un telescopio de 20 aumentos en diciembre de 1609. Con él descubrió montañas y cráteres en la Luna.
Hace 400 años, el Senado de Venecia hizo suya la invención de Galileo y aprobó un aumento de salario como profesor de la Universidad de Padua.
Algunos de los telescopios de esa época eran de refracción, es decir, disponían de una lente convexa delantera. Todo comenzó en 1609, cuando Galileo Galilei recibió noticias de la existencia de un instrumento maravilloso capaz de acercar los objetos. Galileo fabricó su propio telescopio en aquel año y más tarde se lanzó a observar el firmamento.
Para Ericson López, astrofísico y director del Observatorio Astronómico, el debate sobre la paternidad del telescopio está centrado entre los investigadores holandeses y alemán.
“Galileo no construyó este instrumento, pero sí lo empleó por primera vez para hacer observaciones estelares”.
Eileen Reeves, autor del libro Galileo’s Glassworks, indaga sobre el modo como llegó el telescopio a manos de este italiano y responde: la teoría más aceptada es que el Senado de Venecia, conocedor de este invento -parece que procedente de los Países Bajos-, le encargó a Galileo construir algunos telescopios.
El propósito era emplearlos para la vigilancia, algo tan necesario en un Estado que vivía del comercio marítimo.
El astrofísico ecuatoriano precisa que las investigaciones realizadas hasta hoy no han sido contundentes y por esta razón, la ciencia aún no puede atribuirle el desarrollo del telescopio a una sola persona.
“En el siglo XII había muchos artesanos que se dedicaban a trabajar el vidrio y construían gafas y lentes”. Las técnicas que permitían la manipulación del vidrio, que se extendió más en Italia, llegó después a otros países como Alemania.
Por eso, hay muchos científicos que consideran que Hans Lippershey fue el ‘padre’ del telescopio.
Según el diario The New York Times, este alemán, que luego se radicó en Holanda, fue un fabricante de lentes.
Sin embargo, Ericson López recuerda que este personaje es reconocido no por ser el primero en diseñar un telescopio, fue porque se le ocurrió solicitar la primera patente sobre el mismo. Aunque no logró la patente, sí consiguió atraer la atención de autoridades, que solicitaron a este artesano modelos más perfeccionados. López explica que uno llegó a manos de Galileo.
De acuerdo con la revista Science, el alemán Lippershey parece que se inspiró en modelos anteriores.
Varios artesanos y comerciantes de la época competían con Lippershey por obtener la patente. Los holandeses Zacharias Janssen y Jacob Metius también lo intentaron y se embarcaron en este proceso legal.
También hubo conflictos, todos se acusaban mutuamente de haber copiado los modelos propios. Según Ericson López, el director del Observatorio Astronómico, las versiones surgidas contribuyen a que su origen permanezca en la oscuridad.
Un informe de la revista History Today afirma que el inventor del telescopio fue un fabricante de lentes que vivía en la ciudad catala de Gerona, España. Se trata de Juan Roget, quien habría mostrado al italiano Girolamo Sirturo las fórmulas para su construcción, y le autorizó para anotar las proporciones.
También se añade que Juan Roget era hermano de un Roget de Borgoña, que residía en Barcelona y que con ayuda de sus tres hijos -uno de ellos monje, dominico por más señas-, fabricaban telescopios.
“La existencia de los Roget está documentada: el anteojero Juan estuvo casado con una francesa de nombre Juana y falleció entre 1617 y 1624”.
Roget era un óptico que había vendido variantes de telescopios a finales del siglo XVI con el nombre ‘olleres de llarga vista’.
López dice que el desarrollo del telescopio no se dio de la noche a la mañana, fue un proceso que tomó su tiempo y añade: “Había cientos de aparatos ópticos en el siglo XII y muchas personas dedicadas a este oficio. Saber quién lo diseñó no es una tarea sencilla”.