Cientos de personas hicieron fila en Autoridad Portuaria para obtener un turno. Foto: Marcel Bonilla / EL COMERCIO
A media mañana del lunes 22 de octubre de 2018 ya se había agotado el cupo para chequearse en el Buque Hospital USNS Confort de la Armada de Estados Unidos.
Los 400 turnos previstos para el primer día de atención en Autoridad Portuaria y los 350 en el coliseo de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas se terminaron a las 10:00. El buque arribó el sábado pasado y se quedará hasta este viernes.
En los alrededores de Autoridad Portuaria se aglomeraron cientos de personas, a lo largo de dos kilómetros; se calcula que eran 3 000. Llegaron la tarde del domingo en busca de atención médica. La mayoría era de la provincia, pero también hubo de Guayaquil.
Algunas personas estaban en sillas de ruedas y muletas, que esperaban un turno bajo un sol intenso y una temperatura de más de 30 grados.
Suli Anchundia, habitante de Esmeraldas, cubrió a su niña de dos años con un cartón, mientras esperaba de pie por un turno en la extensa fila. “Hay demasiada desorganización y eso ha provocado un caos, porque todos queremos que se nos atienda”, señaló la joven de 22 años.
Los médicos del USNS Confort de EE.UU. ofrecen asistencia en varias especialidades. Foto: Marcel Bonilla / EL COMERCIO
Las personas se instalaron a lo largo del cerramiento perimetral de Autoridad Portuaria.
Clemente Medina no pudo acceder al primer día de chequeos. Viajó desde Guayaquil para buscar una cirugía de várices. Él y su esposa durmieron la víspera sobre el pavimento, como lo hicieron los demás.
Algo similar ocurrió con Jenny Cabezas. Arribó a las 23:00 del domingo, desde el recinto Najurungo del cantón San Lorenzo, en la frontera norte.
“Tengo problemas de artritis y aunque llegué anoche (el domingo) no alcancé un cupo”, quien se quejaba por la falta de servicios sanitarios y de un lugar con sombra.
Varias personas acudieron con anticipación al sector de la Autoridad Portuaria de Esmeraldas (APE), uno de los sitios donde atenderán los médicos del Barco Hospital de los Estados Unidos. Foto: Marcel Bonilla / EL COMERCIO
Mientras eso ocurría, dentro de las instalaciones de la Autoridad Portuaria, el ministro de Defensa, Oswaldo Jarrín; y el embajador de Estados Unidos, Todd Chapman, hablaron de los acuerdos de cooperación entre ambos países en temas de salud y seguridad.
La ceremonia de recibimiento a los representantes navales de Estados Unidos duró apenas 20 minutos con las intervenciones de ambas autoridades. Se dijo que se escogió a Esmeraldas por ser una de las provincias afectadas por el terremoto de abril del 2016.
La seguridad fue redoblada con policías y militares, que permanecieron dentro y fuera del lugar, mientras se desarrollaba el acto protocolario.
La atención a los primeros pacientes empezó pasadas las 10:30 y se hizo en grupos de 24 personas. Se da atención en pediatría, laboratorio, terapia física, odontología, medicina para el adulto mayor, medicina de la mujer y dermatología.
Cerca de las 05:00 de este sábado 20 de octubre del 2018 arribó el buque hospital norteamericano USNS Comfort a Esmeraldas, norte del país. Foto tomada de Twitter Fuerzas Armadas
David Medina fue uno de los primeros atendidos. Él padece de la enfermedad de Parkinson desde hace ocho años. Su aspiración era recibir el tratamiento médico y los medicamentos tras la consulta.
La atención preliminar determinó que las enfermedades más comunes encontradas entre los esmeraldeños son problemas cardíacos, ginecológicos y oftalmológicos, pero el diagnóstico puede variar durante los siguientes días, según los médicos estadounidenses.
Derick Austin, encargado de la coordinación en salud al interior de Autoridad Portuaria, explicó que después del primer día se puede tener una prescripción preliminar más amplia con respecto a las enfermedades más comunes de los esmeraldeños.
Señaló que tras la evaluación previa, 90 personas están listas para una cirugía, que se harán en el barco hospital, acoderado a unas siete millas náuticas de las costas de Esmeraldas.
Para el efecto, los pacientes son embarcados en dos helicópteros hasta el buque. Se estima que se realicen 20 cirugías por día en esa nave.
Ecuador es el primer país de visita de este barco, que lleva una tripulación de 950 personas; luego de Esmeraldas partirán hacia otros puntos de Latinoamérica: Perú, Turbo y Riohacha en Colombia, y terminará su misión en Puerto Castilla, en Honduras.
El equipo médico del buque prevé tratar a cerca de 750 pacientes por día en las instalaciones terrestres que están ubicadas en la explanada de Autoridad Portuaria y el coliseo de la Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas.
El arribo de esta misión del barco hospital a Esmeraldas es parte de los acuerdos de cooperación que mantienen los gobiernos de Ecuador y Estados Unidos.