Algunos se niegan a hablar del tema, otros se lanzaron al voluntariado y cuentan de manera incansable su historia en el lugar de los hechos: hallar sentido a la vida es un largo desafío para quienes vivieron de cerca el 11 de septiembre del 2001.
“Fui el último en salir vivo de mi oficina del piso 87 de la torre”, recuerda Chris Hardej con los ojos llenos de lágrimas. Como todos los que estuvieron en ese lugar, le es imposible olvidar. Cuatro veces por mes, este empleado de los servicios de transporte neoyorquinos se dirige cerca del lugar donde estaban las Torres Gemelas, en el sur de Manhattan, para colaborar como voluntario en el Tribute Center, un pequeño museo creado por la Asociación de Familias del 11 de septiembre.
Chris, unos de los 400 voluntarios, hace las veces de guía con un grupo de turistas a los que cuenta lo que vivió y lo que era el lugar, valiéndose de fotos. Feliz de su renacimiento, explica cómo será una vez terminado el nuevo sitio en el que trabajan cientos de obreros. Recuerda su escape junto a dos colegas por las escaleras, la gente en pánico, los bomberos que subieron y nunca volvieron.
Su relato es alucinante: Chris salió a oscuras, gracias a la voz de gente que no veía y se encontró con una “calma irreal” una vez fuera, cuando las torres de desplomaron. Diez años después, se considera un hombre feliz y dice que “ no ha cambiado mucho”.
El museo, que ocupa siete pisos por debajo del suelo del sitio del World Trade Center, está siendo construido y se abrirá al público en el 2012, cuando se cumpla el aniversario 11 de los ataques. En este espacio se exhibirán, principalmente, objetos hallados en las Torres, en el Pentágono y en otros sitios afectados tras los ataques.
Brian Van Flandern despertó en Queens en la mañana del atentado, tras escuchar la noticia decidió ir al lugar y consiguió pasar un puesto de control para unirse a otros voluntarios. Él pasó 24 horas ayudando en la búsqueda de sobrevivientes. Antes de dejar el sitio, halló una muñeca de trapo entre los escombros que ahora es parte del museo.