Unas 15 personas sufrieron ayer heridas durante un amistoso que jugaron los seleccionados de Nigeria y Corea del Norte, de cara al Mundial de Sudáfrica, a 30 kilómetros de Pretoria, donde hubo tumultos, avalanchas humanas y pánico. La FIFA y el Comité Organizador del Mundial emitieron un comunicado conjunto, para tomar distancia del episodio y avisar que no estuvieron ligados con la organización del cotejo ni con la entrega de entradas. Varios niños sufrieron lesiones, según médicos del hospital local, que admitieron que asistieron a “15 personas, aunque hubo más heridos”, con principios de asfixia, cortes o contusiones por la presión de la gente al pretender entrar al estadio. Uno de los lesionados más graves era un policía, que permanecía internado, aunque sin riesgo de perder la vida, dijeron los galenos que lo asistían a cadenas de televisión de Brasil. En el incidente, que arroja sombras sobre la organización del Mundial que comenzará el viernes, resultó herida una periodista coreana, pero fue imposible tener una información clara y precisa de las autoridades, mientras la prensa local ignoró el episodio. El amistoso fue ganado por Nigeria por 3-1, con goles de Yakubu Aiyegbeni, Obinna Nsofor y Obafemi Martins, mientras Jong Tae Se anotó para la escuadra de Corea del Norte, de regreso en un Mundial desde 1966. El estadio Makhulong, con capacidad autorizada para 12 000 espectadores y que no será recinto del Mundial, fue sede del encuentro de preparación en Tembisa, una de las zonas más pobres en la periferia de Johannesburgo, a unos 30 km de Pretoria. Los altercados comenzaron porque la Policía -había 200 uniformados en el lugar- decidieron cerrar los portales de ingreso cuando había en las gradas 8 500 personas, luego la abrieron y más tarde la volvieron a cerrar, dijeron cronistas argentinos y brasileños. Pese a que muchas personas mostraban entradas, aunque algunas solo eran un papel blanco con un sello, los policías impidieron los ingresos, a pesar de que se observaban algunos espacios vacíos en las tribunas. La presión de la gente, en su intento por entrar, desató avalanchas y caídas, y varios de los que estaban en el lugar mostraron síntomas de asfixia.
Nigeria integrará el grupo B, junto a Argentina, Corea del Sur y Grecia.