No es un plástico, como la mayoría de personas cree. Tampoco es espumaflex, cuyo nombre comercial es poliestireno expandido. El poliuretano expandido, o espuma de poliuretano es un nuevo material que nace de la fusión de dos químicos: uno derivado del petróleo (isocianato) y otro del azúcar (poliol).
Aunque las presentaciones del poliestireno y el poliuretano son casi similares, la diferencia entre los dos materiales es grande. El poliestireno expandido es un material plástico espumado, derivado del poliestireno y usado en los envases y la construcción y tiene poca resistencia. El poliuretano expandido es mejor para impermeabilizaciones y aislamientos térmicos y acústicos y tiene alta resistencia.
El poliuretano, explica el Arq. José Galarza, de Imptek Chova, nace de la reacción química entre el isocianato y el poliol. Esta amalgama genera burbujas que se guardan en las partículas (llamadas cápsulas).
Esta reacción causa otra, de índole mecánica, que produce la expansión del material y, al mismo tiempo, llena las cápsulas de gas. Esta característica vuelve a este material resistente a los ruidos y a la temperatura.
En una plancha de 2,40 m de longitud por 1 m de ancho y 2 pulgadas de espesor, existen millones de cápsulas llenas de gas, explica Galarza.
En consecuencia, se logra un producto que aisla la temperatura y el calor más que cualquier otro conocido actualmente.
Un ejemplo: mientras en el exterior existe una temperatura de 35°C, en un interior protegido con poliuretano la temperatura desciende a 28°C.
En cuanto al ruido, los valores son aún más ostensibles: en un lugar que genera 100 decibeles, la cobertura de poliuretano los hace descender hasta 65 decibeles, los permitidos para realizar un trabajo eficiente.
¿Más ventajas? Seguro, explica Galarza. El poliuretano tiene una gran resistencia a la tensión, un tiempo de vida útil de 50 años, mejora la eficiencia energética y reduce el CO2 derivado de los equipos de calefacción y aire acondicionado.
En Chova hicieron una innovación: luego de muchos estudios cambiaron el espumante R32 (que afecta la capa de ozono) por agua. Así se contamina menos.
¿Y la colocación? Sencilla, como poner una plancha de madera. Primero se corta las planchas del tamaño requerido. Luego, como es autoadherente, se colocan en las paredes o techos. Se sellan con poliuretano mismo.