Villa apagó la ilusión paraguaya y pone a España en la semifinal
En el estadio Ellis Park. Enrique Vera (izq.) disputa una pelota con el delantero David Villa, el héroe de España.
España obtuvo un puesto entre los cuatro mejores del Mundial por primera vez en 60 años después de vencer 1-0 a Paraguay, tras un partido resuelto gracias a la inspiración goleadora del delantero David Villa y las manos milagrosas del golero Íker Casillas.
El campeón de Europa pasó los cuartos de final del Mundial, fatídica barrera en su historia reciente, pero sudó lo que pocos imaginaban. Esto porque delante estuvo un Paraguay valiente, que dignificó todavía más su gran participación en el torneo.
España encontró exactamente el partido que menos esperaba. Si había trabajado cómo desbordar a un rival pegado a su área, pronto vio que ese empeño había sido estéril. Porque Paraguay fue valiente desde un principio. Los guaraníes presionaron en el propio campo ibérico, con su defensa cerca del centro del campo. España no supo leer esta propuesta durante muchísimos minutos.
En cambio, Paraguay creó tres oportunidades de anotar. La primera llegó al primer minuto, con un disparo de Jonathan Santana que atajó Casillas. 10 minutos después ensayó dos tiros más. España despejaba balones, lejos de su estilo y la paciencia para tocar e inspiración individual.
Así, no entendió lo útil que es cansar al rival, el beneficio de tocar hasta encontrar la sorpresa. Además, hombres como Andrés Iniesta, Xavi Hernández o Fernando Torres actuaron muy por debajo de su nivel.
Paraguay se fue al descanso fortalecido por su valiente y eficaz propuesta. Y hasta tuvo derecho a protestar un gol anulado a Nelson Valdez, a los 40’, por un fuera de juego justo. España, en cambio, se retiró desconcertada.
La segunda etapa no cambió mucho al inicio y la reacción del DT Vicente Del Bosque fue reemplazar a Fernando Torres para situar a Cesc Fábregas.
El seleccionador español entendía que necesitaba balón, circular bien el cuero, abrir el campo. Por eso pasó a jugar con David Villa como único delantero en punta.
Lo que ocurrió entre los minutos 57 y 59 fue más una crónica de sucesos que un partido de fútbol. Primero, Gerard Piqué cometió un penal sobre Óscar Cardozo y Paraguay tuvo la gran ocasión que estaba esperando. El propio Cardozo ejecutó el lanzamiento y Casillas logró rechazar el remate. Acto seguido, España apeló el contraataque y Villa cayó derribado. Xabi Alonso quedó designado y marcó. Aunque el árbitro Carlos Batres ordenó repetir la ejecución del tiro penal...
Alonso erró en el tiro, con un despeje afortunado de Justo Villar. La acción siguió y el arquero paraguayo derribó a Fábregas. Pero el juez guatemalteco Carlos Batres no decretó penal.
Tras este frenesí, el partido recobró algo de pausa. Paraguay se replegó por el cansancio, mientras España ingresó al delantero a Pedro. Aún así, la selección española no podía anotar.
Sin embargo, siempre queda Villa, el goleador del torneo. A siete del final, Iniesta ingresó por el centro y cedió a Pedro, cuyo remate se estrelló en un palo. Por ahí estaba Villa, quien tomó el rebote y marcó. Fue su quinto tanto en este Mundial.
El final fue intenso. A tres minutos del final Casillas realizó dos espléndidas intervenciones a sendos disparos de Barrios y Santa Cruz.
Así, España había salvado un partido que nunca imaginó, ante una Paraguay que hizo honor a su condición de cuartofinalista del Mundial. El campeón de Europa ganó su derecho a seguir peleando por el trono mundial. Su próximo rival será la poderosa selección alemana.
Martino: España sí logró acertar
Gerardo Martino, técnico de la Selección paraguaya, lamentó la derrota y argumentó que España sí acertó. Pero destacó el esfuerzo de sus dirigidos en el partido por cuartos de final del Mundial. “Entregamos todo. Tuvimos oportunidades. Esto es un juego. Se crean situaciones. Un equipo que acertó y nosotros no”, reiteró el argentino que está al frente del equipo albirrojo que cayó 1-0 ante España.
Martino agradeció a los jugadores: “entregaron absolutamente todo”, dijo y restó dramatismo a la derrota.
En cambio, Vicente del Bosque fue más crítico pese a que logró la clasificación a semifinales. “Debemos estar felices, pero debemos reconocer que no hemos jugado bien”.
“No hemos estado a gusto con la pelota, eso es clave para que las cosas funcionen en el campo de juego”, indicó el entrenador de los ibéricos.
El entrenador elogió también a Alemania, su rival del miércoles en las semifinales. “Es la mejor selección en este momento”. DPA
Alineaciones
España: Íker Casillas, Sergio Ramos, Carles Puyol , Gerard Piqué, Joan Capdevila; Sergio Busquets, Xavi, Xabi Alonso, Andrés Iniesta; Fernando Torres y David Villa.
Paraguay: Justo Villar; Darío Verón, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz, Claudio Morel; Cristian Riveros, Édgar Barreto, Víctor Cáceres, Jonathan Santana; Nelson Valdez y Óscar Cardozo.