Con 'Toño' desde el 75, M. United igualó 1-1 con Tottenham en la Premier League
Gareth Bale (izq) del Tottenham Hotspur pelea el balón con el Patrice Evra del Manchester United (der) durante el partido de la Premier League jugado en el White Hart Lane Stadium. EFE
El Manchester United empató con el Tottenham (1-1) este domingo en Londres y sigue líder de la Premier League después de la vigésimo tercera jornada, en la que el segundo clasificado, el Manchester City, que venció el sábado al Fulham (2-0), le recortó dos puntos y se queda a cinco. El jugador ecuatoriano Antonio Valencia, ingresó al 75 en sustitución de Tom Cleverley
En un partido jugado bajo una intensa nevada que, sin embargo, no daño el césped, el equipo dirigido por Alex Ferguson no supo aguantar la ventaja que logró con un tanto del holandés Robin van Persie en el minuto 25.
El máximo goleador de la competición (18 tantos) remató de cabeza un centro de Tom Cleverley y adelantó al United.
Pero el gran dominador del partido fue el Tottenham, que dispuso de un puñado de jugadas para marcar. En todas destacó el papel del portero español David de Gea, muy inspirado, que aguantó al equipo local durante 90 minutos.
En el minuto 26 el joven guardameta (22 años) despejó con los puños un disparo del delantero Jermain Defoe pegado a la base de uno de los postes.
Otra vez De Gea, ahora con los pies, salvó al United al desviar un potente disparo de Gareth Bale desde la frontal del área. La actuación del español siguió dando vida al United, que después del gol cedió la iniciativa al Tottenham y casi no creó peligro. Otra vez con los pies, cuando ya estaba vencido, salvó un disparo a bocajarro a escasos metros de la portería del internacional estadounidense Clint Dempsey.
Los Spurs, por su parte, siguieron buscando el gol. En otra ocasión clara fue Rio Ferdinand el que llegó a tiempo de tapar un disparo de Defoe, que tardó mucho en armar la pierna cuando tenía todo a favor para empatar.
Finalmente, en el tiempo de descuento (90+3) , el empuje obtuvo recompensa y esta vez Dempsey sí aprovechó una dejada de Aaaron Lennon dentro del área después de un despeje con el puño de De Gea para marcar.
El técnico del United, Alex Ferguson, señaló al juez de línea cuando le preguntaron por el empate al final del partido.
"Tottenham trabajó durante todo el partido y logró su premio. Pero el juez de línea es muy malo, lo conocíamos de otro partido contra el Chelsea (de 2010). Nunca señalaría el penal a (Wayne) Rooney en el segundo tiempo. Es chocante, estoy muy decepcionado por su mala actuación", dijo el entrenador.
André Villas-Boas, el preparador local, cree que el empate final sí hizo justicia al partido. "Nos merecíamos el empate e incluso hicimos méritos para más de un punto. Fuimos los mejores sobre el césped. Creamos muchas ocasiones y paramos al Manchester United, que es algo difícil. Esto es excelente para nuestra confianza", dijo el técnico portugués.
Con este empate el United sigue líder con cinco puntos de ventaja sobre el City y once sobre el tercero, el Chelsea. El Tottenham, por su parte, consolida su cuarta posición con cuatro puntos de ventaja sobre el Everton (5º) que cierra la jornada el lunes contra el Southampton (15º).
En el partido disputado antes, el Chelsea se aprovechó de un excelente inicio de partido, con goles del español Juan Mata y de Franck Lampard, para imponerse por 2-1 al Arsenal (6º).
El equipo entrenado por el español Rafael Benítez comenzó muy bien el encuentro y el internacional de la Roja Mata abrió el marcador en el minuto 6, con un disparo desde dentro del área.
Apenas 10 minutos después, el árbitro señaló penal por una falta del arquero polaco Wojciech Szczesny sobre el brasileño Ramires que transformó Frank Lampard (16).
En un vendaval de juego Blue, los locales pudieron marcar más goles pero ni el español Fernando Torres ni el senegalés Demba Ba aprovecharon sus oportunidades para machacar a un Arsenal, que sólo pudo recortar distancias gracias a un gol de Theo Walcott (58) a pase del español Santi Cazorla.
"Es una buena victoria para nosotros. Es importante para ganar confianza, hemos jugado bien y hemos creado ocasiones durante todo el partido. Cada vez que perdimos merecimos ganar, era una cuestión de tiempo que tuviéramos una actuación como ésta", resumió Benítez después del partido.
El técnico del Arsenal, el francés Arsene Wegner, calificó de "inquietante" la posición del equipo en la clasificación (6º).
"En el primer tiempo no jugamos a nuestro ritmo habitual y no sabíamos si atacar o defender. En el segundo tuvimos una mejor actitud pero no pudimos lograr el 2-2", analizó el veterano preparador.