Ludwing van Beethoven (Bonn 16 diciembre 1770-Viena 26 marzo 1827), el mayor referente de la música occidental.
Gozó de excelentes maestros desde joven y recibió lecciones de Haydn, Mozart y Salieri. En Viena encontró protectores ricos y poderosos y un medio favorable al desarrollo de sus capacidades. En 1790 (a sus 20 años) se le manifestó la sordera que acabaría siendo total.
Su carácter se hizo brusco a causa de la sordera y por sus fracasos sentimentales. Conoció a Goethe y fue visitado por los grandes músicos de la época: Cherubini, Schubert, Listz, Rossini y otros.
La obra de Beethoven se sitúa entre el clasicismo de Mozart y Haydn y el romanticismo de Schumann o Brahms. Dedicó su sinfonía heroica a Napoleón porque admiraba sus ideales, pero eliminó la dedicatoria cuando este se autoproclamó emperador.
Beethoven afirmaba: ‘Hacer todo el bien posible. Amar la libertad sobre todas las cosas y, aun cuando fuera por un trono, no traicionar jamás la verdad’.