La planta de Maresa, ensambladora de vehículos Mazda, opera al 25% de su capacidad con un grupo de 300 trabajadores. Foto: Julio Estrella / EL COMERCIO
El sector automotor enfrenta un año complicado. Si bien ya se esperaba una reducción de ventas de vehículos debido a los cupos vigentes desde enero, tanto para la importación de unidades como para el ingreso de CKD (partes y piezas para el ensamblaje), nuevos factores se han sumado para una mayor contracción del mercado.
De acuerdo con ensambladores y representantes de marcas de vehículos livianos y pesados, se registra una caída en la demanda de los compradores por la perspectiva negativa de la economía. Adicionalmente, el crédito se ha restringido y se registran aumentos de precios por las salvaguardias y los nuevos dispositivos de seguridad.
De acuerdo con cifras más recientes, publicadas por la Asociación de Empresas Automotrices del Ecuador (Aeade) en su página web, entre enero y agosto de este año se vendieron 59 346 vehículos nuevos, livianos y pesados. Aquello representa un 21,6% menos que en el mismo período del 2014. Es decir, en ocho meses se vendieron 16 346 vehículos menos.
En cuanto a los vehículos livianos (automóviles, camionetas, jeeps y furgonetas), la caída en el período fue del 23,2%. Para los vehículos pesados, debido a la sobretasa arancelaria del 45% impuesta a los camiones hace seis meses, agosto registró un 51,7% menos de ventas en comparación con el mismo mes del 2014.
Para los segmentos de camionetas y automóviles, las ventas en agosto registran los niveles más bajos de los últimos 8 años. “Estos valores superan incluso el nivel del 2009, que por efecto de la crisis mundial el mercado nacional experimentó también medidas restrictivas y reducción en las ventas”, indicó la Aeade en su página web.
Para el gerente de la Asociación Ecuatoriana Automotriz (AEA), Manuel Murtinho, si la tendencia continúa a este ritmo se espera que el sector termine este año con una contracción de entre un 25% y 30% en sus ventas, respecto del 2014. Destaca que hay una evidente reducción de la demanda de los clientes que están retrasando sus compras debido a la contracción de la economía nacional.
Adicionalmente, señala que los bancos están siendo más cuidadosos con la entrega de créditos para vehículos. Eso se traduce en exigencias como mayores garantías para aprobar el crédito, una mayor cuota inicial y menores plazos.
Pese a la menor demanda, Murtinho considera que debido a los cupos existen modelos de vehículos específicos que ya están agotados.
El ensamblaje también ha caído. Los datos más recientes de la Cámara de Industria Automotriz revelan que entre enero y mayo la producción nacional de vehículos bajó un 7% respecto del 2014.
El presidente de Maresa, José Barahona, indicó la semana pasada que para este año se prevé una reducción de las ventas del 35%, tanto en la marca que la empresa ensambla (Mazda) como en las marcas que importa (Fiat, Jeep, Chrysler, etc.).
“Es una realidad que ha bajado la demanda. Cuando había un mercado restringido se tenía una demanda mucho mayor que la oferta. Pero hoy en día el mercado se ajustó solo. Es decir, que a pesar de que los cupos bajaron no estamos en capacidad de vender el cupo asignado”, aseguró Barahona.
En cuanto al segmento de vehículos pesados, la contracción será mayor. Andrés Valencia, gerente de Producto de Camiones de General Motors de Ecuador, estima que este año las ventas caerán un 40% dentro de este segmento a nivel de todas las marcas.
Además de los incrementos de precios por la salvaguardia, también ha bajado el mercado del transporte de carga y esto origina que se demanden menos camiones en el país.
“La industria comenzó a caer porque no hay qué movilizar y no hay una presión para cambiar el vehículo. Además, subió el precio”, dice Valencia.
Coincide, también, en que los compradores que quieren calificar para el crédito de un camión tienen una evaluación más rigurosa que el resto.
Por ello, Chevrolet lanzó la semana pasada el nuevo modelo de camión japonés NPR Limited Edition, con un paquete atractivo de financiamiento, un precio menor en el mercado y el beneficio de que la primera cuota se pague en 120 días.
En el paquete además se ofrecen los primeros 45 000 km de mantenimiento gratis.
Para analizar esta situación, este miércoles Aeade realizará un conversatorio.
En el país, no solo los vehículos de cuatro ruedas o más enfrentan dificultades. También la venta de motos ha caído.
El presidente de la Asociación de Ensambladoras de Motos, Oswaldo Landázuri, indicó que entre enero y agosto las importaciones de CKD cayeron un 32,9% respecto del mismo período del 2014, lo que atribuye principalmente a la aplicación de la salvaguardia del 25%. También las motos importadas registran una caída del 29,6% en ese período.