La piña es una fruta tropical originaria de Brasil. Allí la encontraron los españoles durante la conquista de América. Los indígenas la llamaban anana, que significa “fruta excelente”.
En Ecuador hay cuatro especies de esta fruta. La hawaiana, la cayetana o nacional, la champaka y la MD2 o golden sweet. Esta es la que más demandan los mercados extranjeros por su sabor, consistencia y durabilidad.
Una piña como la champaka puede tener un tiempo de duración de ocho días, mientras que la MD2 hasta 12. Además, “el sabor es mucho más dulce y es manejable técnicamente. No es muy vulnerable a plagas ni enfermedades de suelo como las otras especies”, dice Rómulo Villarroel, jefe del departamento técnico de Terrasol. Esta empresa, que opera desde Santo Domingo, es una de las principales exportadoras de piña.
Según la Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones, en el 2009 se produjeron en el país 124 423 toneladas de la fruta. El año pasado, la cifra llegó a 126 454.
Las principales provincias donde se encuentran los cultivos de piña son Guayas, Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos, Manabí, Esmeraldas, Loja, Pichincha, Imbabura, El Oro, Azuay, Orellana, Sucumbíos y Pastaza. Según el Banco Central del Ecuador, en el 2010 los principales destinos de exportación fueron EE.UU., Chile, España, Rusia, Holanda y Alemania.
La fruta es cotizada en esos mercados por sus propiedades y usos. Es rica en vitamina C, B y tiene una sustancia llamada bromelina, que favorece la digestión de las proteínas.
La piña sirve como desinflamatorio natural del abdomen y calma la acidez estomacal y los gases. Además, ayuda a desintoxicar el organismo y es también un diurético.
La fruta se consume en jugos, batidos, enlatados, postres, ensaladas y sirve también para ablandar la carne y darle sabor.
MD2 ó Golden Sweet
Es un híbrido de la cayetana. Está compuesta por una corona muy grande de color verde, con hojas estrechas y de dientes serrados poco puntiagudos. Es de color dorado en su cascara, su pulpa es extra dulce y de color amarillo.
Cayetana o nacional
Esta especie es la más común y está compuesta por hojas verde oscuro con manchas. Su fruto maduro es de gran tamaño y de color rojizo: su pulpa es muy dulce (contiene grandes cantidades de azúcares) y es de color amarillo oro.
Los usos que tiene
La piña también sirve para combatir la hipertensión y formación de coágulos de sangre, que suelen ser causas de ataques cardiacos o cerebrovasculares.
Preparada en jugo sirve como un desinflamatorio natural del abdomen y calma la acidez estomacal. Ayuda a desintoxicar el organismo y es un diurético natural que evita la retención de líquido en el organismo.
La piña también es utilizada en remedio para el tratamiento de enfermedades como la gota, artritis y reumas, pues funciona como un antiinflamatorio.
Ayuda a la eliminación de toxinas por medio de la orina y mejora los problemas de riñón, vejiga y próstata.
Propiedades
La piña contiene alrededor de un 11% de hidratos de carbono, la mayor parte de los cuales es azúcar (sacarosa y fructosa de asimilación rápida). Apenas contiene grasa y proteínas.
En cuanto a minerales contiene potasio, magnesio, cobre y manganeso. Por ello es considerada como un alimento muy saludable.
La fruta contiene una sustancia llamada bromelina, que favorece la digestión de las proteínas. Cuando se la ingiere fresca ayuda a adelgazar, porque contiene abundante líquido y fibra y genera una sensación de saciedad
en la persona.
La piña tiene el poder de digerir las grasas, por su alto contenido en fibra, pectina, potasio y vitamina C. Está indicada para el tratamiento de la celulitis.
La fruta tiene en general un sabor ácido, pero al mismo tiempo dulce y jugosa. Esto sumado a su aroma ha hecho que sea considerada exótica y demandada en los mercados de EE.UU y de Europa, especialmente.
En la cocina
A la piña se la puede comer en estado fresco, en jugos, batidos y también en conservas y enlatados como la compota.
Es utilizada como ablandador y soborizante de carnes de res, cerdo y pollo. También en salsas que acompañan los platos fuertes y combinada con jamón y queso en ensaladas.
La fruta no falta tampoco en postres como la torta de piña, azada al horno con canela y azúcar, como helado, con almíbar y hasta combinada con en comidas saladas como la pizza.