Melbourne. AFP
El pulso entre los dos mejores del mundo en el cuadro masculino, Roger Federer y Rafael Nadal, y el regreso a un ‘grande’ de la belga Justine Henin, ex número uno mundial, marcan desde esta noche, 19:00) el inicio del Abierto de Australia de tenis, primer Grand Slam del año.
Un juego de caridad
Roger Federer y otros 12 destacados jugadores participan hoy en partidos de exhibición en Melbourne Park para recaudar dinero para las víctimas del terremoto en Haití.
La estadounidense Serena Williams, vigente campeona, buscará desde mañana su quinto título en el Abierto de Australia. En 2009 venció a Dinara Safina.
Una lesión de rodilla obligó al francés Gilles Simon a retirarse del Abierto. Simon ha tenido problemas en su rodilla derecha.
Como en los últimos años, la pugna entre el helvético y el mallorquín, en un duelo que ya ha entrado en la historia del tenis, se presenta apasionante y con pronóstico incierto, sobre todo teniendo en cuenta lo ocurrido la temporada pasada.
En la última final en Melbourne, Nadal se impuso en cinco mangas y dejó a su gran rival, entonces segundo de la lista ATP, en un mar de lágrimas. Pero meses después las cosas cambiarían y Federer conquistaría Roland Garros y Wimbledon, para volver al número uno del planeta.
En esta ocasión, el suizo tratará además de ampliar su récord de torneos de Grand Slam, que ostenta con 15. Ambos llegan como favoritos al Abierto australiano, pero también con dudas.
Federer ha decepcionado en sus dos torneos de 2010: en la cita de exhibición de Abu Dhabi cayó en semifinales ante el sueco Robin Söderling y en el torneo de Doha, en la misma ronda contra el ruso Nikolay Davydenko.
Por su parte, Nadal llega al verano de Australia tras llevarse el trofeo de Abu Dhabi, pero tras quedar en puertas del de Doha, al verse superado por Davydenko.
En el cuadro, sorteado el viernes, el español pareció verse perjudicado por el azar, ya que pudiera medirse en cuartos al británico Andy Murray, mientras que su posible adversario de semifinales sería teóricamente el estadounidense Andy Roddick o el argentino Juan Martín Del Potro , quien tiene problemas físicos.
Por su parte, Federer tiene en su lado del cuadro a Davydenko y podría encontrarse en semifinales con el irregular serbio Novak Djokovic, número tres mundial.
A los grandes favoritos y principales aspirantes se suma un grupo de hombres capaces de dar la sorpresa, como el francés Jo-Wilfried Tsonga, el español Verdasco , el croata Marin Cilic o el chileno Fernando González, entre otros.
En la competición femenina, los focos se centrarán de entrada en la belga Justine Henin, ex reina del circuito WTA y de vuelta este 2010 a las pistas, tras retirarse en 2008. Sin ser cabeza de serie por su baja posición en el escalafón, participará con una invitación.