Redacción Tecnología
La corta vida de los equipos electrónicos, los precios cada vez más accesibles y las constantes actualizaciones inciden en el aumento de la basura electrónica.
Más contaminación
El promedio de vida útil de las computadoras, en los países en desarrollo, descendió de seis años en 1997 a dos en 2007.
Los equipos electrónicos son una combinación de varios metales tóxicos: cadmio, plomo, berilio y mercurio. Este último es empleado en los monitores de pantalla plana como dispositivo de iluminación.
Un informe reciente elaborado por la las Naciones Unidas revela que, a escala mundial, se produce un promedio de 50 millones de toneladas de equipos eléctricos. La ONU señaló que no es posible ingresar todos ellos en un horno mágico y recuperar sus piezas.
Esa fue una de la conclusiones a las que llegaron los participantes de la conferencia Tecnología Verde para reducir la huella de carbono, realizada la semana pasada en Quito.
En esta charla, realizada en el marco del simposio Las TIC y el cambio climático, se difundieron algunos proyectos orientados al reciclaje de equipos electrónicos en la región.
Uno de ellos proviene de Colombia y está orientado a la recuperación de los televisores que se desecharán una vez que este país adopte, de forma definitiva, la televisión digital.
Luis Ariza Gordillo, representante de la Universidad Nacional de Colombia, explica que debido a la adopción de esta tecnología, generará nuevos residuos como los actuales transmisores que permiten la transmisión de la televisión analógica.
Pero también están los televisores. “Es cierto que no será necesario cambiar de televisor inmediatamente, porque están los receptores de señal digital, pero en algún momento los hogares optarán por un aparato digital”.
“En Colombia no hay planta de reciclaje para manejar de forma adecuada estos aparatos”. Una de las propuestas es diseñar un centro de acopio adecuado para depositar estos equipos y la otra es sumarse a la iniciativa de países como España que plantea desarrollar baldosas de cerámica con los componentes contaminantes de los televisores de tubo de rayos catódicos.
Al respecto, Francisco Cadena, jefe del Departamento de Materiales, de la Escuela Politécnica Nacional, explicó que esta propuesta es viable, porque, en general, los materiales cerámicos son los más estables.
“Para encapsular los metales pesados se emplean materiales cerámicos. En las baldosas elaboradas con estos se encapsulan los otros componentes que pueden ser contaminantes”.
En Ecuador, hay cerca de 4 millones de televisores y al igual que en el resto del mundo, los televidentes no requerirán cambiar de televisor de forma inmediata, porque recurrirán a los receptores para capturar la señal digital. Sin embargo, en el largo plazo, muchos usuarios reemplazarán sus equipos.
Ernesto de la Torre, decano de la Facultad de Química, de la Politécnica Nacional, ha impulsado varios proyectos para reutilizar algunos de los componentes de los aparatos electrónicos.
El científico advierte que la parte más crítica de los televisores y las computadoras son las pantallas, porque contienen metales volátiles.
“Es un problema para el cual aún no hay una solución definitiva”. El investigador precisa que algunos componentes son factibles de recuperar de estos dispositivos, pero otros no.
Recalca, además, que antes de triturarlos deben extraerse todos los componentes y sustancias que pueden suponer un riesgo ambiental o sanitario.