Los organizadores del Congreso Mundial de Telefonía Móvil (MWC) se reunieron este 12 de febrero del 2020 para decidir el destino de la feria de telefonía móvil más importante del mundo. Finalmente decidieron suspender la cita. Foto: Agencia AFP
GSMA, la patronal mundial de los operadores móviles y organizadora del Mobile World Congress (MWC) de Barcelona, decidió finalmente cancelar la edición de este 2020 del salón ante la oleada de cancelaciones de compañías asistentes por temor al coronavirus.
La asociación, que reúne a unos 800 operadores de telefonía móvil y más de 200 empresas tecnológicas, se reunió este miércoles 12 de febrero del 2020 de urgencia por videoconferencia para analizar el impacto del coronavirus en la celebración del congreso, que debía tener lugar del 24 al 27 de febrero en la ciudad española.
Tras horas de conversaciones tomaron la difícil decisión de suspender el congreso, después de que en la última semana una treintena de compañías hayan anunciado su no asistencia por su preocupación por el coronavirus Covid-19 y para proteger la salud de sus empleados, informaron fuentes cercanas a la organización.
LG fue la primera compañía que la semana pasada se retiró del salón, y tras ella se produjo una cascada de deserciones, como las de Sony, Ericsson, Amazon, NTT Docomo, Rakuten, Intel, Facebook o, más recientemente, Deutsche Telekom, AT&T, Nokia o Vodafone, una de las principales operadoras europeas, que además es miembro del Consejo de Administración de GSMA.
Los trabajadores instalan una pancarta con recomendaciones de higiene respecto a la epidemia del coronavirus fuera del recinto del Mobile World Congress (MWC) en Barcelona. Foto: Agencia AFP
Los organizadores no pudieron detener el goteo de bajas, a pesar del esfuerzo adicional que hicieron en los últimos días para transmitir un mensaje de tranquilidad y normalidad, anunciando nuevas restricciones de acceso al salón y reforzando las medidas de higiene y seguridad.
También las administraciones públicas -Gobierno central, regional y municipal- insistieron en las últimas semanas en que no había razones sanitarias para suspender el MWC y que no era necesario tomar más medidas de protección que las adoptadas hasta ahora.
Pese a todo, el temor a un posible contagio en el MWC pesó más que los argumentos de los organizadores y el congreso finalmente no podrá celebrar su edición de 2020.
Barcelona se queda así este año sin el principal congreso de telefonía móvil del mundo, con todas las consecuencias, principalmente económicas, que ello comportará.
Y es que GSMA preveía que el MWC dejara este año en Barcelona 492 millones de euros (unos USD 535 millones), que reuniera a más de 110 000 congresistas de 200 países y que creara unos 14 100 empleos a tiempo parcial.
No es el único evento que se ha cancelado. Art Basel anunció que en este 2020 no realizaría la feria en Hong Kong “por el brote severo y la propagación de nuevo coronavirus”, según confirmó la feria en un comunicado difundido en Twitter.
La suspensión de las citas generará graves pérdidas económicas que afectarán a varios sectores.