Los albos levantaron su undécima corona el pasado domingo, al derrotar en la final a Emelec, en el Rodrigo Paz. Foto: Vicente Costales/ EL COMERCIO
Montevideo, Río de Janeiro y una ciudad boliviana -aún por definir- serán los destinos de Liga de Quito en la primera fase de la Copa Libertadores 2019. El equipo albo regresará a este torneo tras su última participación en el 2016, donde quedó en último lugar de su grupo con el entrenador argentino Claudio Borghi.
Con el estratega uruguayo Pablo Repetto al frente, los albos se plantean mejorar esa campaña para recuperar el protagonismo que alcanzaron en el 2008, cuando conquistaron el torneo continental.
En Montevideo, LDU jugará ante el Peñarol, campeón de cinco Libertadores. En Río se medirá al Flamengo, que se impuso en el torneo en 1981. El viaje a la ciudad brasileña contemplará unos 4 580 kilómetros y será el más extenso de los albos para un cotejo de visitante.
El tercer rival de la ‘U’ será un club boliviano que se conocerá hasta mañana (20 de diciembre del 2018).
Ante estos equipos, también afrontará cotejos de local en el estadio Rodrigo Paz Delgado. Los encuentros de la fase de grupos se realizarán entre el 5 de marzo y el 9 de mayo. La Conmebol debe establecer las fechas de los partidos.
Esteban Paz, directivo de LDU, reconoció que es un grupo difícil, pero que la directiva y el cuerpo técnico de Pablo Repetto trabajarán para armar un equipo competitivo.
“Peñarol es uno de los equipos históricos. Flamengo tiene experiencia. Están tres equipos que han sido campeones de la Copa y será un grupo exigente. Vamos a prepararnos para entrar a competir”, recalcó el dirigente.
Él y sus colaboradores empezarán a definir en la próxima semana la agenda de la siguiente temporada. Viajes en vuelos comerciales o alquiler de chárter son las opciones para los desplazamientos.
Por el momento, los dirigentes están enfocados en renovar contratos y cerrar las incorporaciones de fichajes para defender el título del Campeonato y disputar la Libertadores.
Los premios por participar en la Copa serán recursos para gestionar los fichajes. Solo por participar en la primera fase, Liga se asegurará USD 3 millones.
El mismo monto recibirá Emelec, que jugará en el grupo B de la Libertadores. Se medirá ante Cruzeiro de Brasil, Huracán de Argentina y Deportivo Lara de Venezuela.
El juego ante Cruzeiro, al que pertenece el delantero argentino Hernán Barcos, será en Belo Horizonte. En Buenos Aires se enfrentará al Huracán. Mientras que el duelo ante el Deportivo Lara será en Barquisimeto.
Barcelona, en cambio, se medirá al Defensor Sporting de Uruguay, en juegos de ida y vuelta, en Guayaquil y Montevideo, por la segunda fase. Los cotejos deben cumplirse entre el 5 y el 14 de febrero.
Delfín será el otro representante nacional en el certamen. Los cetáceos arrancarán su participación desde la primera fase ante el Nacional de Paraguay. Estos duelos se disputarán entre el 22 y el 31 de enero.
¿Y los equipos de la Copa Sudamericana? Universidad Católica, Independiente del Valle, Macará y Mushuc Runa serán los representantes nacionales en la primera fase, que se disputará entre el 5 de febrero y el 2 de mayo.
El ‘Trencito’ arrancará de local ante Colo-Colo de Chile. Macará empezará en casa ante el Guabirá de Bolivia.
Independiente será visitante ante Unión de Santa Fe de Argentina. Mushuc Runa arrancará fuera de casa ante Unión Española de Chile.