Carapaz consigue un doble hito: gana la etapa 18 con el polaco Michal Kwiatkowski y es el rey de la montaña. Foto: AFP.
Será un gesto de ‘fair play’ que quedará en la retina de los amantes del ciclismo por años. Enfundados en sus buzos oscuros, extenuados y sonrientes, Richard Carapaz y su compañero Michal Kwiatkowski veían la meta de cerca y pedaleaban como si estuviesen en el patio de su casa. ‘Richie’ se sonaba la nariz, aplaudía, abrazaba a su compañero. Los dos se decían cosas al oído.
Nadie se animaba a atacar, a dar el paso al frente. Entraron juntos, los brazos levantados con el cronómetro paralizado a las 4:47:33.
Al final, el polaco Kwiatkowski fue declarado vencedor de la etapa 18 del tour de Francia, la última en la montaña. Carapaz llegó a 0 de su compañero. Es decir que en el cronómetro tenían el mismo tiempo. Pero había que darle la victoria a alguien y ese fue el polaco, gregario en la jornada del ciclista ecuatoriano.
“Carapaz es brillante. Es poco común encontrar un ciclista que mantenga esa resistencia, ese físico a esta altura del Tour. Lo que hizo hoy fue maravilloso”, dijo emocionado Kwiatkowski en las declaraciones poscarrera.
Carapaz eleva sus bonos de cara a su equipo. Durante los tres últimos días conquistó dos veces el podio (etapa 16 y 18, segundo en ambas) y en la 17 lideró la competencia durante largos tramos y solo cedió en los últimos tres kilómetros para la victoria de Miguel Ángel López de Astana. En su primer Tour, el ecuatoriano mostró que está capacitado para ser protagonista. Y además es un buen compañero.