Retos para una minería sostenible

La industria minera de cobre en Chile continúa en crecimiento. Según los expertos, un tercio del gasto de energía del país y un 10% del agua se destina a este negocio. Foto: Ingimage

La industria minera de cobre en Chile continúa en crecimiento. Según los expertos, un tercio del gasto de energía del país y un 10% del agua se destina a este negocio. Foto: Ingimage

La industria minera de cobre en Chile continúa en crecimiento. Según los expertos, un tercio del gasto de energía del país y un 10% del agua se destina a este negocio. Foto: Ingimage

Durante dos días, el tema de discusión esta semana en Quito se centró en ¿cómo lograr una minería responsable?

Expertos de la industria de Canadá, Chile, México, Perú y Australia estuvieron en Ecuador para compartir sus experiencias en el II Congreso de Minería y Ambiente (28 y 29 de septiembre).

Tamara Villacís, gerenta técnica de la consultora ambiental Ecuambiente, considera importante abarcar esta temática, ya que Ecuador está próximo a dar el paso de una fase de exploración a una de explotación. Por eso, es necesario discutir la importancia de las comunidades y el manejo del agua en la industria.

Para Villacís, se deben difundir las prácticas que se están haciendo en el extranjero para implementar mecanismos ambientales responsables en la industria minera en el país.
Mafalda Arias, una de las exponentes extranjeras y fundadora de la empresa de consultoría intercultural que lleva su nombre, también cree que es posible lograr una práctica sostenible, si se toman en cuenta cuatro factores.

En general -dice- las personas se refieren a los ámbitos sociales, económicos y ambientales. Pero si no se incorpora el cuarto pilar, el cultural, la práctica no funciona responsablemente. Para Arias, es necesario que las empresas tengan gente dedicada a las relaciones interculturales que actúen como “un puente efectivo entre dos mundos distintos”.

Los valores de las industrias mineras no siempre van a ser los mismos que los de las comunidades y, si se busca que la interacción funcione, se debe dar un espacio para que todos puedan plantear sus dudas. “No se puede separar el ambiente de las personas”, explica Arias. Con esto, se puede contribuir a alcanzar los objetivos, ya sea en la minería a pequeña o gran escala.

Tom Sharp, miembro de la consultora canadiense SRK Consulting, explica que si solo se hace referencia a los recursos, no se puede hablar de una práctica sostenible.

Es decir, el oro o cobre que están en el suelo, se van a ir del lugar cuando se emplee la minería, pero lo que sí se puede lograr es que la manera en la que se extraiga el recurso no cause un daño irreparable.

Shark se enfoca sobre todo en cómo administrar el uso del agua. Según el experto canadiense, todas las empresas deben desarrollar planes de manejo del recurso hídrico, para alcanzar lo que imponen las leyes, lo trazado en sus metas corporativas y las preocupaciones de las comunidades cercanas a la zona.

Gustavo Lagos
, profesor de la Universidad Católica de Chile, explica que en su país el índice de utilización de agua por tonelada extraída de cobre disminuyó, a pesar de que la minería creció.

Esto ocurrió, dice, porque aumentaron los procesos para la recuperación y reutilización de agua. Lagos resalta la importancia de que las empresas estén conscientes de que deben cumplir las normas ambientales o habrá una sanción.

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