La activación de la falla frente a las costas de Esmeraldas se registró desde inicios de diciembre y se sintió con mayor intensidad el 12 de diciembre, con un sismo de 5.1 grados. Foto: Marcel Bonilla/ EL COMERCIO
El devastador terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter que azotó la costa norte de Ecuador en abril pudo activar una falla “secundaria” que originó los temblores ocurridos este lunes 19 de diciembre de 2016 en la misma zona, informó el Instituto Geofísico (IG).
Ese ente estableció finalmente en 5,7 la magnitud del mayor temblor ocurrido hoy frente a las costas de Atacames, en la provincia de Esmeraldas, inicialmente fijada en 5,8.
La sacudida fue seguida, hasta las 12.00 horas (17.00 GMT), por 36 réplicas, de magnitudes entre 2,4 y 4,6.
El temblor principal, que ocurrió a las 02:11 horas (hora local) causó el deceso de tres personas, entre ellas, una de edad avanzada que sufrió un infarto; 47 heridos, 70 infraestructuras afectadas, 10 colapsadas y 6 instituciones educativas afectadas según un boletín emitido por la Gobernación de Esmeraldas a las 16:50 de este lunes.
Según un informe especial del IG, los temblores de hoy, al igual que otros ocurridos desde comienzos de diciembre, se han producido en una falla tectónica, “en la placa continental, que probablemente fue activada como resultado de la variación de fuerzas (esfuerzos) generadas por el sismo del 16 de abril“.
El organismo subrayó que el 12 de diciembre ocurrieron también temblores que fueron sentidos por la población, el mayor de ellos de magnitud 5, en la misma área.
La información precisa que desde el 1 de diciembre se han contabilizado 92 sismos cerca de la zona de Atacames y advierte que las réplicas del sismo de hoy previsiblemente continuarán en los próximos días.
La directora del IG, Alexandra Alvarado, dijo a periodistas que la profundidad de los temblores que se están desencadenando en esta zona varía entre unos cuatro y diez kilómetros, es decir, “son muy superficiales” y por esa razón “se sienten tan fuerte” por los habitantes, además de originarse a escasa distancia de Atacames.